Книга Последний шанс Гесса, страница 93 – Нани Кроноцкая

— А я… — внезапно вырвалось у меня, голос дрожал, словно натянутая струна, — я была самой младшей. Никто… никто не кормил «маленькую обезьянку». — Последние слова я произнесла с горькой усмешкой. — Сыновья братьев отца… они стеснялись меня, всем говорили: «Эта девчонка — прижитая с прислугой». Что кинут — то и ела.

Тишина повисла между нами, густая и тяжёлая. Гесс замер, его пальцы сжали ложку так, что я услышала лёгкий скрип металла. В глазах вспыхнуло что-то опасное.

— Кассий… орал, как рожающий лорв² и бегал по потолку. Буквально. — В глазах Гесса вспыхнули озорные искорки. — Наши лайки спалили три серверные фермы на Барейне³.И… он резко вдруг перевёл разговор:

Я моргнула, сбитая с толку этой переменой.

Гесс глубоко вздохнул и взял кружку с фруктовым чаем. Пора перестать пялиться на его руки.

— Представляешь? — продолжил он, с явным злорадством. — Семьдесят триллионов голосов за шесть часов. Весь теневой нет трещал по швам. — Гесс фыркнул, проводя рукой по своей идеально гладкой голове. — Арбитры еле успевали подкручивать рейтинги.

Я замерла, представляя эту картину. Нелегальная трансляция, расползающаяся по теневым каналам. Анонимные зрители со всей галактики, тайком ставящие лайки под чужими идентификаторами. И посреди этого хаоса — мы с Гессом, совершенно забывшие, что за нами наблюдает едва ли не половина обитаемого космоса.

Он поставил кружку передо мной, его пальцы на мгновение задержались на моих.

— В топе он продержался семнадцать циклов, — добавил Гесс, и в уголке его рта дрогнула тень улыбки.

Я в ответ ему слабо улыбнулась, представляя нашего толстого хозяина, мечущегося по командному центру.

— Значит… это не случайность? Тот отсек? Нас туда специально засунули. Да?

— Конечно, нет. — Он наклонился ко мне ещё ближе, и я почувствовала запах его кожи — чистый, с лёгкой горчинкой антисептика. — Я слышал, как Кассий хвастался доктору. Из трёх лидирующих пар, отправленных в блок дополнительных испытаний, прошли только мы. — Тяжёлая пауза. — Благодаря тебе.

Благодаря мне.

Эти слова отозвались странной болью. Я вспомнила, как рвала клятву Ордена, как отрекалась от всего, что мне было дорого. Что все эти годы держало меня на плаву. Лигла для меня закрыта. Навсегда.

Неожиданно я почувствовала лёгкое прикосновение — его шершавые пальцы осторожно коснулись руки. Будто почувствовав мои мысли, Гесс мягко продолжил:

— Кассий выиграл в тотализаторе целое состояние.

Он кивнул на эргокресло, на тарелки с едой.

— Шервовы яйца…

— Никто не верил, что «эта вялая парочка белокожих» справится с шервом. Но ты сделала это. Настоящее чудо. Мы выжили. — Его голос дрогнул. — Я твой вечный должник, отчаянная маленькая лиглянка. Но ради Создателя… Никогда больше так не делай.

Я нахмурилась, в груди тут же вспыхнул знакомый огонь возмущения. Как будто у меня был выбор! Собралась ему мысленно возразить. Но Гесс неожиданно поднял руку, и его палец лёг на мои губы, мягко, но непререкаемо.

Тишина.

Потом — едва уловимое движение, тёплое дыхание на коже, и его губы коснулись моего лба. Легко, как дуновение ветра, но от этого прикосновения по спине скользнул холодок, и сердце предательски дрогнуло. Прежде чем я успела понять, осознать — он уже отстранился. Ловко и бесшумно, как тень.