Книга Последний шанс Гесса, страница 50 – Нани Кроноцкая

— Это же было давно? — спрашиваю я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

— Не в космическом измерении, — коротко бросает он. — За три года конфликта, — сто сорок миллионов погибших. Масштабное рабство, пытки, эксперименты на людях. Биологическое оружие, запрещённые формы ИскИнов. Эпидемии и природные катастрофы на этом фоне казались простейшими из проблем. Имперцы не справились с этим. У нас были… весьма ощутимые потери. И Деус дал красный сигнал на зачистку планеты.

— И вы… — мой голос звучит напряжённо.

— Да, — Гесс продолжает изучать макет. — Выжгли её подчистую. Юридически мир закрыт, не подлежит восстановлению. Остатки жителей принудительно эвакуированы. Фактически же — здесь проходит второй этап криминальной пиратской игры. Майран остаётся Майраном.

На макете фигурки пар-участников движутся через чёрный континент, их путь усеян препятствиями.

— Правила те же, — гулко сглотнув, продолжаю я. — Пройти через территорию, найти артефакт, выжить и получить зрительские симпатии.

Гесс медленно поворачивается ко мне, его взгляд становится пронзительным:

— Только теперь это не просто абстрактная планета, — он сжимает челюсти. — Мне до сих пор часто снится та миссия.

— Знаешь, что самое страшное на Майране? — тихо спрашиваю его я.

— Догадываюсь…

— Да. Там до сих пор живут люди, — я киваю. — Те, кто не захотел или не смог эвакуироваться. Те, кто решил остаться в этом кошмаре.

— И как это повлияет на нас? — его голос едва слышен.

— Они будут судить нас строже, чем любой зритель в галактическом эфире.

— Крепким дробовиком и увесистым топором?

— Именно.

— Неплохой такой бонус к картинке, — Гесс усмехается криво. — Уверен, — за этим и выбран Майран.

Я молча смотрю на него, понимая, что он прав. На макете фигурки исчезают в тени разрушенных зданий, словно растворяясь в кошмаре прошлого.

— Именно так, — киваю я медленно. — Зрители будут следить за каждым нашим шагом. Они хотят увидеть не просто выживание, но и то, как мы справимся с психологическим давлением этого места.

— Снова будем импровизировать? — в голосе Гесса звучит нескрываемая ирония.

— Как всегда. Только теперь ставки выше — мы пойдем по территории, где уже произошла своя собственная Большая игра.

— А что третий этап? — он переводит взгляд на макет и снова вопросительно поднимает бровь. — Я его здесь не вижу.

— Третий этап… — я отворачиваюсь к макету, словно рассматривая детали, хотя прекрасно знаю, что там ничего нет.

— Его нет, — подтверждает Гесс, проследив за моим движением. — Или он где-то спрятан?

— В этом вся суть, — отвечаю я, не глядя на него. — Третий этап — это то, что даже Кассий не может контролировать.

— Что ты имеешь в виду? — в его голосе звучит настороженность.

— Кассий — всего лишь один из самых успешных игроков, — поясняю я. — Он может выставлять своих фигурантов, но не более того.

— А кто же тогда главный? — Гесс прищуривается.

— А вот об этом… — раздался знакомый до боли мне голос, и над куполом крыши макета возникла проекция вызова Кассия. — Я с вами хотел бы поговорить в другом месте. Жду через десять минут в западной нижней купальне. Время пошло.

Вот зря я его помянула.

— Он всегда такой… неожиданный? — Гесс на меня оглянулся и раздражённо прищурился.

— Его там не будет, — вздохнув, я направилась в сторону лифта. — Кассий боится моих способностей. Поторопись, или он нас оставит без ужина.