Книга Тайна спящих детей, страница 82 – Марина Исайр

Я посмотрела на Морриса. Он сидел возле моих ног и не сводил глаз с худого. Потом медленно перевел взгляд на доску.

Мел снова поднялся.

На сей раз я не стала ждать, пока воры отвернутся. Первый скрежет заставил худого замереть возле кассы. Он поднял голову и увидел, как на пустой доске появилась короткая вертикальная черта. Следом легла вторая, потом из них сложилась буква. Мел двигался медленно, потому что я хотела, чтобы мужчина успел разглядеть каждое движение.

«Я СЛЫШАЛА».

Последняя буква вышла кривой. Кусочек мела дрогнул, стукнулся о доску и упал в желобок.

Худой не шелохнулся. Хриплый стоял за его спиной и видел надпись через плечо. Мешок выскользнул у него из руки, зеркало внутри глухо ударилось о подсвечник.

— Кто здесь? — спросил худой, резко оборачиваясь к темной части зала.

Я осталась рядом с доской. Моррис бесшумно отступил за кресло.

Мужчина вытащил из-за пояса узкий нож и направился к ближайшему стеллажу. Проверил проход между шкафами, заглянул за прилавок, резко отдернул ткань с зеркала. В отражении появился только он сам: бледное лицо, темная куртка и рука с ножом, поднятая чуть выше пояса.

— Выходи, — потребовал он, двигаясь дальше. — Пока цел.

Голос прозвучал достаточно ровно, но теперь мужчина держал фонарь ближе к себе и всякий раз оглядывался на доску. Хриплый не присоединился к поискам. Он поднял мешок и отступил к подсобке, стараясь не приближаться к лестнице.

Я взяла мел.

Скрежет заставил его повернуться. Новая надпись появилась прямо под прежней:

«Я И ТАК НЕ ЦЕЛА».

Мужчина смотрел на буквы, пока смысл не дошел до него полностью. Потом медленно поднял глаза к потолку. Над ним начиналась лестница на второй этаж, где несколько лет назад нашли мое тело.

— Уходим, — выговорил он.

Худой выглянул из-за стеллажа. По его лицу было понятно, что надпись он тоже прочел, но отступать не собирался.

— Здесь кто-то сидит с нитками и пугает тебя, потому что сам боится выйти.

Он подошел к доске и сорвал ее со стены. Перевернул, проверил заднюю сторону, крепления и края рамы, затем поставил обратно на прилавок, повернув грифелем вниз.

Плохое решение.

Моррис перебрался к настенным часам, поднялся на задние лапы и зацепил когтем длинную цепочку. Механизм внутри пришел в движение, маятник качнулся, и над прилавком прозвучал один тяжелый удар.

Худой обернулся, но Моррис уже скрылся за стеллажом.

Ударили вторые часы. Потом третьи, хотя ни одни не показывали нужного времени. Звон шел из разных частей торгового зала, накладывался один на другой и постепенно заполнял дом. Хриплый прижал свободную ладонь к уху. Его напарник бросился к ближайшим часам, распахнул дверцу и остановил маятник.

Звон продолжался.

Я перевернула доску.

Она легла на прилавок грифельной стороной вверх. Мел поднялся из желобка и снова заскреб по темной поверхности. Худой услышал звук за спиной, но не повернулся сразу, будто несколько лишних секунд могли изменить надпись, которая уже появлялась на доске.

«ГАРЕН».

Мел упал, стукнувшись о деревянную раму. Хриплый прочел свое имя и замер с мешком в руке. Потом медленно посмотрел на напарника, словно ждал от него объяснения, однако тот молчал и впервые не пытался усмехаться. Гарен отступил от прилавка, задел бедром край стола и едва удержал мешок. Дыхание стало шумным, взгляд метнулся к подсобке, затем к лестнице, на которую он с самого начала старался не смотреть.