Книга Тайна спящих детей, страница 36 – Марина Исайр

— Эти часы не могли прозвонить, — сказал он, осторожно касаясь края механизма перчаткой. — Не сегодня, не вчера и, вероятно, даже незадолго до закрытия корпуса.

— Но мы все слышали три удара, — напомнила я, ощущая себя всё менее спокойно возле мёртвого механизма.

— Именно поэтому я не утверждаю, что они не звонили. Я лишь сообщаю, что делать этого не могли, — ответил он и посмотрел вверх, туда, где за деревянным перекрытием находился колокол. — По-моему, это гораздо хуже.

Рей обошёл механизм и остановился возле небольшой металлической пластины, закреплённой на внутренней стене башни. На ней оставался свежий отпечаток, похожий на след ладони, однако амулет не показал человеческой магии.

— Возможно, звук шёл не от этих часов, — произнёс он, накрывая пластину защитной тканью. — Как и Нора за окном, он мог доноситься из пространства, которое накладывается на корпус во время ритуала.

К рассвету стало ясно, что человека, которого мы искали, в здании нет. Он ушёл совсем недавно, забрал оборудование, уничтожил записи и стёр почти все следы. Нам достались пустые комнаты, смешанная магия, несколько капель воска, обгоревший край схемы и маленький призрак, не пожелавший показаться снова.

Рей вышел в сад последним и запечатал служебную дверь новым знаком Управления. Небо над башней уже начало светлеть, однако корпус не стал от этого менее мрачным. Серый утренний свет лишь отчётливее показывал трещины в камне, разбитые окна и цаплю над главным входом, которая словно продолжала наблюдать за нами.

— Что теперь? — спросила я, поправляя плащ. Усталость наконец напомнила о себе, но пустой ритуальный круг и невозможные часы не позволяли думать о сне.

Рей несколько секунд смотрел на здание, затем повернулся к стражам.

— Двое остаются здесь, смену пришлю через четыре часа, — распорядился он, указывая на небольшую сторожку напротив сада. — Наблюдать за всеми входами, но не показываться из окон. Поставьте сигнальные нити на двери, нижние окна и проход возле прачечной, а в сторожке разместите записывающий кристалл. Любое движение, свет или магический всплеск — немедленно сообщить мне.

Дамиан спрятал замёрзшие пальцы в карманы и посмотрел на тёмные окна.

— Вы думаете, тот, кто всё убрал, действительно вернётся?

— Возможно. А если не вернётся, это тоже даст нам информацию, — ответил Рей, не сводя взгляда с корпуса.

— Какую именно?

— Либо человек понимает, что за зданием наблюдают, либо больше не способен использовать его. В обоих случаях корпус связан с исчезновениями гораздо теснее, чем мы пока можем доказать.

Я вспомнила вымытые полы, свежий раствор и аккуратно очищенные замки.

— Он мог узнать, что мы нашли это место, ещё до нашего приезда.

— Мог, — согласился Рей, и взгляд его стал жёстче. — Поэтому о наблюдении никто за пределами этой группы не узнает. Пока мы не понимаем, откуда произошла утечка, доверять будем только фактам.

Дамиан едва заметно нахмурился, но ничего не сказал. Человек мог узнать о расследовании через Управление, лечебницу, школу или кого-то из семей. Называть имя только потому, что оно первым приходило на ум, я тоже не собиралась. Последние дни слишком хорошо показали, насколько легко чужая тайна начинает выглядеть доказательством преступления.

Следующие дни прошли в ожидании. Управление круглосуточно наблюдало за корпусом, меняя стражей до рассвета и после заката. Сигнальные нити ни разу не сработали, на дорожках не появилось свежих следов, а записывающий кристалл показывал только качавшиеся ветви и редких птиц. Дважды ночные наблюдатели слышали часы, хотя разрушенный механизм оставался неподвижным, но света и человеческих силуэтов в окнах больше не появлялось.