Книга Сердце проклятого принца, страница 192 – Кристин Бах

На ступенях нас ожидали придворные.

Карета остановилась. Лакей распахнул дверцу, Рейнар вышел первым. Шум площади остался за стенами, но во дворе выстроились десятки людей: министры, офицеры, дамы в мехах, слуги в синей ливрее. Все одновременно склонились.

Я осталась внутри на одно лишнее мгновение.

Рейнар протянул руку.

— Элиза.

В его голосе не было приказа. Я вложила ладонь в его руку и вышла. Шёпот прокатился по двору. Среди первых лиц стоял Аларик. Он приветствовал племянника официальным поклоном, затем повернулся ко мне.

— Добро пожаловать в столицу, госпожа Роузвуд.

На правой руке герцога не было перстня. Вместо него он надел тонкое золотое кольцо без печати. Я задержала взгляд лишь на мгновение.

— Благодарю, ваша светлость. Вы добрались удивительно быстро.

— Королевские дороги становятся короче, когда в конце ожидают важные дела.

Его улыбка была безупречной. Я ответила такой же.

К нам подошёл высокий седой мужчина в тёмно-синем камзоле. Его лицо показалось знакомым, хотя прежде мы не встречались. Те же голубые глаза, что у Рейнара, тот же тяжёлый взгляд, только волосы стали почти белыми, а годы и усталость глубоко легли возле рта. Двор снова склонился.

— Элиза, это мой отец и король Ричард, — сказал Рейнар.

— Ты стал ещё упрямее, — сказал король.

— Это единственное, что ты замечаешь после четырёх месяцев разлуки?

— Ещё ты привёз невесту и заставил половину совета проиграть мне деньги. Аларик уверял, что прежде замёрзнет море.

— Я говорил о добровольной женитьбе, — вмешался герцог. — Не о рождественском помрачении рассудка.

Ричард шагнул вперёд и обнял сына. Коротко, крепко, без придворной церемонности. Рейнар ответил не сразу, но затем положил руку отцу на спину.

— Рад, что ты жив, — произнёс король так тихо, что услышали только стоявшие рядом.

— Я тоже.

Ричард отстранился и посмотрел на меня. Под его взглядом хотелось выпрямиться ещё сильнее, хотя спина и без того болела от напряжения.

— Элиза Роузвуд, — сказал он. — Женщина, спасшая моего сына. Прекрасно. Значит, слухи правдивы. Добро пожаловать. Сегодня вы моя гостья. Завтра, если документы подтвердятся, двор узнает другое имя.

Он уже знал. Аларик выполнил обещание и рассказал королю о Розвудах раньше нашего приезда.

— Бумаги находятся у меня, ваше величество.

— Отдадите их хранителю печатей после отдыха. Не на лестнице и не перед людьми, которые уже готовы превратить каждое слово в десять новых слухов.

Король посмотрел на придворных. Несколько дам поспешно сделали вид, что обсуждают погоду.

— Ужин в восемь, — продолжил Ричард. — До этого оставляю вас в покое. Рейнар, не позволяй совету поймать себя в коридоре. Они четыре месяца копили бумаги и жаждут мести.

— Сегодня не позволю.

Рейнар посмотрел на меня. Он помнил обещание.

* * *

Мои покои находились в южном крыле и состояли из спальни, гостиной, уборной и маленького кабинета. Стены обтянули тканью цвета слоновой кости, мебель была светлой, на окнах висели голубые занавеси. В камине уже горел огонь. На столах стояли вазы с белыми розами, хотя за окнами лежал январский снег.

— Их принесли из королевской оранжереи, — сообщила старшая горничная, делая реверанс. — Его Высочество распорядился.

Слуги внесли сундуки. Третий поставили возле гардеробной с таким уважением, будто он действительно содержал государственную тайну. Клара ходила по комнатам, открывала шкафы, проверяла воду и постепенно бледнела от количества прислуги.