Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 81 – Сергей Орлов

Я глубоко вздохнул и подошёл к краю бассейна. Рита крепко сжала мою руку.

— Будь осторожен, — прошептала она. — И возвращайся… в любом виде.

— В любом? — я выдавил кривую усмешку, пытаясь разрядить напряжение. — Даже если превращусь в трехголового верблюда с крыльями и щупальцами вместо горбов? Учти, ночевать с таким чудовищем — то еще удовольствие.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты об этом знаешь. — слабо улыбнулась она, толкнул меня в плечо. — Но да, я приму тебя и таким.

Эти слова придали мне сил. Я сжал диск-катализатор и уже собирался бросить его в центр бассейна, когда тишину Храма разорвал скрежет открывающихся дверей.

Мы резко обернулись. В проходе стояла группа людей, и при виде их у меня внутри всё похолодело.

Впереди — Хартингтон, британский консул, с которым я уже имел несчастье встретиться. Его Покров Ворона создавал вокруг фигуры ореол черного тумана. За ним — десяток британских солдат и несколько местных воинов с Покровами Антилопы, судя по золотистому свечению вокруг их фигур.

— Какая… удивительная встреча, — произнёс Хартингтон с фальшивой улыбкой. — Мистер Вольский и его друзья… в Храме Первоначальной Магии. Какое совпадение.

— Никакого совпадения, как я полагаю, — ответил я, крепче сжимая диск-катализатор.

— Разумеется, нет, — усмехнулся британец. — Мы следили за вами с того момента, как вы покинули лагерь Мурада. Весьма… интересное путешествие, должен сказать.

Один из местных воинов вышел вперёд. По его богатым одеждам и властной осанке я сразу понял, что перед нами человек высокого положения. Подтверждением моей догадки стала реакция Зары — она едва заметно вздрогнула и выпрямилась, словно готовясь к конфронтации.

— Отец, — тихо произнесла она, и я понял, что перед нами шейх Ахмад, глава клана Золотых Копыт.

Его лицо исказилось от гнева, когда он увидел дочь.

— Зара! Что ты делаешь с этими людьми? — прорычал он. — Они враги нашего клана! Ты предаёшь нас⁈

— Сейчас не время для клановой вражды, отец, — ответила Зара твердо, но с уважением в голосе. — Речь идёт о жизни невинного ребёнка и безопасности всей Аравии. Если джинны вырвутся из-под контроля, им будет всё равно, к какому клану принадлежат их жертвы.

Она сделала шаг вперёд, протягивая руку к отцу.

— Я не забыла твои уроки о чести и долге, и именно поэтому я здесь. Наш долг как Хранителей печати выше любых политических союзов. Помоги нам спасти сына Мурада, и ты докажешь, что клан Золотых Копыт действительно достоин своего наследия.

Шейх Ахмад на мгновение растерялся, в его глазах промелькнуло сомнение.

— Ты ничего не понимаешь, девчонка! — воскликнул он. — Я действую в интересах клана! Времена изменились, и старые клятвы уже не имеют значения!

— Довольно семейных сцен, — вмешался Хартингтон, делая знак своим людям. — У нас есть дело. — Он посмотрел на меня. — Мистер Вольский, будьте так добры, передайте мне этот артефакт, который вы держите. Он нам понадобится.

— Зачем? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

— О, с той же целью, что и вам, — британец улыбнулся, но глаза оставались холодными. — Для взаимодействия с печатью. Только наши цели, я полагаю, несколько отличаются.

— Дай угадаю, — я сделал шаг назад, ближе к бассейну. — Вы не хотите уничтожить джиннов. Вы хотите их контролировать.