Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 70 – Сергей Орлов

— Но… — начала Зара, но джинн мягко перебил её.

— Девочка, ты говоришь о долге перед предками, — его тон стал мягче. — Поверь, я помню этот долг. Я жил с ним долгие годы. Я искал другие пути — все они ведут к одному: если освободить моих сородичей, мир захлебнётся в крови.

Фазиль повернулся ко мне, его глаза полыхнули тревогой:

— Ты не представляешь, насколько ситуация опаснее, чем тысячу лет назад. Тогда, когда запечатывали джиннов, маги рода Аль-Закра обладали силой, сравнимой с природными стихиями. Сотни магов, чьи Покровы были отточены поколениями практики, едва справились с моими сородичами — и то, большая часть погибла в процессе.

Он покачал головой, на его лице читалась тревога:

— Сегодня таких магов просто не существует. Кровь разбавлена, традиции утрачены, древние техники забыты. Аравийские шейхи хвастаются своей силой, но по сравнению с предками они словно дети с игрушечными мечами. Если печати рухнут, вся Аравия превратится в пустыню из костей за считанные месяцы. Никто не сможет остановить обезумевших джиннов. Никто.

Он повернулся ко мне с задумчивым выражением лица:

— Я наблюдал, как ты используешь свои способности. Ты уже знаешь, что твой дар позволяет взаимодействовать с другими Покровами, но, полагаю, не в курсе, почему именно ты можешь помочь с печатями темницы.

— Я догадывался, что всё неспроста, — ответил я, нахмурившись.

— Дело в структуре самих печатей, — пояснил джинн. — Когда создавался барьер, маги знали, что может возникнуть необходимость его изменить. Они встроили… скажем так, замок. И только Покров твоего типа может послужить ключом к этому замку.

Он сделал странный жест рукой, и воздух перед ним задрожал. Из складок света и тени материализовался небольшой предмет — древний артефакт, который выглядел старше, чем сам мир.

— Это ключ-катализатор, — Фазиль протянул мне предмет. — Одна из частей системы, необходимой для взаимодействия с печатями. Я собирал компоненты веками, выкупая их у торговцев древностями, выкрадывая из забытых гробниц, выменивая у существ, чьи имена лучше не произносить вслух.

Артефакт представлял собой диск размером с ладонь, сделанный из материала, который я не мог определить — не металл, не камень, что-то среднее. На поверхности были выгравированы символы, похожие на те, что украшали стены зала, но более сложные, многослойные. Они словно уходили вглубь диска, создавая оптическую иллюзию бесконечности.

Я принял артефакт, и как только он коснулся моей кожи, медальон-татуировка на груди отозвался тёплой пульсацией, словно узнавая родственную сущность. Диск казался одновременно тёплым и прохладным, лёгким и тяжёлым — парадокс, который мой разум отказывался принимать.

— Остальные части находятся в Храме, — продолжил Фазиль. — Вместе с твоим Покровом они создадут инструмент, который позволит провести ритуал.

Пока мы с Фазилем обсуждали детали предстоящего путешествия, Зара отошла к дальней стене, рассматривая древние фрески. Внезапно она издала удивлённый возглас:

— Смотрите! Это же… старые знаки моего клана!

Мы подошли к ней. На стене действительно была изображена группа людей, на чьих одеждах отчётливо виднелся символ Золотых Копыт — стилизованный конский череп.

— Я не понимаю, — пробормотала Зара, проводя пальцами по фреске. — Они стоят перед Храмом… и этот жест… — Она указала на фигуру в центре, поднявшую руки в странном благословляющем жесте. — Это же ритуал Назначения!