Книга Последний Хранитель Империи 3, страница 106 – Сергей Орлов

Фатима сидела неподвижно, как статуя, и её худощавая фигура в простых одеждах терялась на фоне разряженных соседей. Но её глаза, два чёрных камня без единого проблеска эмоций, говорили о том, что эта женщина видела многое и запоминала всё. Она не участвовала в обмене любезностями, просто наблюдала, и от этого молчаливого наблюдения мне становилось не по себе.

И Зара. Она заняла место своего отца, справа от центра стола, на виду у всех. Самая молодая глава клана за этим столом, женщина среди мужчин, она должна была чувствовать себя неуверенно. Но вместо этого сидела с королевской прямотой, и её лицо по-прежнему ничего не выражало.

Мурад открыл Совет традиционным приветствием, длинным и витиеватым, как того требовал обычай. Благодарность за прибытие, пожелания мира и процветания кланам, упоминание предков и их мудрости. Всё как положено, каждое слово выверено и отшлифовано поколениями дипломатов.

Затем он перешёл к делу, и его голос стал жёстче.

— Братья и сёстры, вы знаете, зачем мы собрались. Фахим загнан в Аль-Джабаль, его армия разбита, его союзники разбегаются как крысы с тонущего корабля. Британское влияние ослаблено после гибели консула Хартингтона, и их корабли больше не хозяйничают в наших водах. Море под контролем наших союзников, и торговые пути снова открыты. Победа близка, как никогда раньше, но она станет нашей только если мы выступим единым фронтом.

Касим кивнул с явным облегчением. Фатима не шелохнулась, продолжая наблюдать своими чёрными глазами. Юсуф скривил губы в усмешке, которая не предвещала ничего хорошего.

— Позволит ли уважаемый шейх задать несколько вопросов? — спросил он, не дожидаясь официального разрешения, и в этом нарушении протокола читался вызов.

— Говори, Юсуф.

Молодой шейх встал, одёрнул полы своего расшитого золотом халата и окинул собрание взглядом человека, который считает себя умнее всех присутствующих.

— Мы все рады успехам уважаемого Мурада, — начал он тоном, в котором радости не было ни на грош. — Но у меня есть вопросы, которые, я уверен, волнуют многих за этим столом. Почему Мурад позволил северянам вмешаться в дела Аравии?

Он указал в мою сторону, и десятки глаз повернулись ко мне.

— Эти чужаки пришли на нашу землю, сражались в наших битвах, и теперь мы должны делить с ними нашу победу. Разве Аравия настолько ослабла, что не может решить свои проблемы без помощи северных варваров?

Лёгкий ропот прокатился по залу, и несколько шейхов переглянулись с выражением согласия на лицах.

— И ещё, — Юсуф продолжал, явно наслаждаясь произведённым эффектом. — До меня дошли слухи, что «герой» Вольский потерял свой дар после ритуала в Храме. Говорят, что теперь он обычный человек, калека без Покрова. Если это правда, то чем он может быть нам полезен? Красивыми речами?

Его последние слова прозвучали с откровенной издёвкой, и кое-кто из его свиты осмелился хихикнуть.

— И наконец, — Юсуф повысил голос, добивая раненого зверя, — не слишком ли много власти получит Мурад после нашей общей победы? Не станет ли он новым Фахимом, только под другим именем?

Мурад ответил сдержанно, с достоинством, которое давалось ему явно нелегко. Он говорил о союзничестве, о взаимной выгоде, о том, что северяне пришли по приглашению и уйдут, когда их миссия будет выполнена. Правильные слова, разумные аргументы.