Книга Последний Хранитель Империи 2, страница 118 – Сергей Орлов

Филя, опередивший нас, уже юркнул внутрь. Мы последовали за ним, пригибаясь, чтобы не зацепить полог.

В шатре шейха оказалось дымно и тесно. Курительные травы, смешанные с благовониями, создавали густую ароматную завесу, сквозь которую пробивался свет масляных ламп. Рита уселась на подушки в углу, я встал у самого входа, чтобы не пропустить новостей. Мурад, окруженный советниками, выглядел одновременно измотанным и полным решимости. Его пальцы барабанили по рукояти кинжала, выдавая скрытое напряжение.

— Господа, — начал он, как только все собрались, — время слов закончилось. Наши разведчики подтвердили информацию — сегодня на закате Фахим с основными силами будет проходить через ущелье Черных Скал. Это наш единственный шанс застать его врасплох.

Он жестом подозвал главного разведчика — молодого бедуина с пронзительными темными глазами.

— Расскажи им то, что видел.

Разведчик склонил голову:

— Караван Фахима растянулся на две мили, — продолжил разведчик. — Впереди — легкая кавалерия, около двухсот всадников. За ними — основные силы, включая британских советников и новое оружие.

— Какое оружие? — перебил его шейх Красных Песков.

— Стальные конструкции на колесах со множеством рычагов и зубчатых штыков, — разведчик нахмурился, подбирая слова. — Катапульты особой конструкции, которые могут метать зачарованные снаряды. И арбалеты, стреляющие быстрее, чем десять лучников вместе взятых. Британцы привезли их морем.

— Магические усилители, — пробормотал я. — Изобретение их военных магов из Королевского тайного общества. В Академии о них только слухи ходили.

Рита, сидевшая рядом, подалась вперед:

— Я читала о подобных устройствах в запретной секции библиотеки. Они используют кристаллы, заряженные энергией Покровов множества магов одновременно. Один такой усилитель может заменить целый отряд.

— И они ещё называют нашу магию варварской, — фыркнул шейх Кадир. — А сами используют запретные технологии, выкачивающие жизненную силу из носителей Покровов!

— Хуже всего, что эти кристаллы нестабильны, — добавила Рита, качая головой. — Если такой механизм поврежден в бою, высвобождаемая энергия может уничтожить всё вокруг на сотни шагов.

Я мысленно отметил эту информацию. Если усилители действительно настолько опасны, стоит держаться от них подальше… или, наоборот, попытаться использовать их нестабильность против самого Фахима.

— В конце каравана идут обозы с продовольствием и водой, — продолжил разведчик, дождавшись тишины. — Их охраняет отряд наемников, в основном туркмены и персы. Многие из охранников пьяны или обкурены гашишем — думают, что им ничего не угрожает.

— Выходит, их тыл уязвим, — заметил Серый, впервые заговорив с начала совещания. — Если ударить быстро и неожиданно, можно отрезать их от припасов.

Шейх Мурад кивнул, медленно поднимаясь на ноги и обводя взглядом собравшихся:

— Вы все знаете план. Напомню основное: мы разделимся на три группы. Первая, под моим командованием, атакует авангард и свяжет боем основные силы Фахима. Вторая группа, возглавляемая шейхом Кадиром, совершит обход и ударит по арьергарду, перерезав обоз и отрезав путь к отступлению. — Он повернулся ко мне. — Третья группа, во главе с Арсением, должна пробиться к самому Фахиму и его британским союзникам, чтобы обезглавить всю армию.