Книга Последний Хранитель Империи, страница 97 – Сергей Орлов

Дождь барабанил по крыше, создавая уютный перестук, а в маленькой печурке еще тлели угли — они всегда оставляли немного огня, чтобы не возиться со спичками по возвращении. Вася зажег масляную лампу и снова разложил странные пустые листы на столе.

— Подумай сам, — говорил он, возбужденно расхаживая по скрипучему полу, — если эти страницы действительно часть какого-то древнего Реликта, мы на них целое состояние заработаем!

— Если найдём нужного покупателя, — буркнул Шапа. — А пока это просто стопка пустой бумаги.

Они еще несколько минут обсуждали свои планы, когда в комнате внезапно стало темнее. Лампа вдруг погасла, словно от порыва ветра, хотя все окна были закрыты. Вася резко поднял голову, и его сердце ухнуло куда-то в пятки.

В углу комнаты стояли три фигуры в традиционных арабских одеждах. Их лица были закрыты, видны только глаза — холодные, оценивающие. Один из них сделал шаг вперед, и в тусклом свете тлеющих углей из печурки блеснуло лезвие изогнутого кинжала.

— Ва-Вася… — дрожащим голосом прошептал Шапа, медленно поднимая руки. — У нас гости…

— Вижу, — выдавил Вася, пытаясь сохранить самообладание. — Доброго вечера, господа. Чем обязаны?

Человек с кинжалом сделал еще один шаг и произнес на ломаном русском:

— Шейх Мурад Аль-Нахар желает видеть вас и… вашу находку.

— Шейх? — Вася попытался изобразить удивление. — Не имею представления, о ком вы…

Кинжал молниеносно оказался у его горла, обжигая холодом.

— Без глупостей, — произнес араб. — Мы следили за вами от самой Английской набережной. Мы знаем, что вы украли страницы. — Он кивнул на стол. — Шейх очень заинтересован в приобретении.

Вася и Шапа переглянулись. План с продажей страниц шейху, кажется, реализовывался быстрее и не совсем так, как они ожидали. Но выбора у них особо не было.

— Конечно-конечно, — затараторил Вася, аккуратно отстраняясь от кинжала. — Мы как раз собирались нанести визит его превосходительству с деловым предложением.

— Вот и прекрасно, — кивнул араб, убирая кинжал в ножны. — Экипаж ждет внизу. И не пытайтесь сбежать — Великий Скорпион настигнет вас в любом уголке города.

— А нам и в голову не приходило, — нервно хихикнул Шапа, собирая страницы со стола. — Мы всегда рады сотрудничать с состоятельными клиентами.

Трое арабов молча окружили их и повели вниз по скрипящей лестнице. Внизу, как и было сказано, ждал роскошный экипаж с задернутыми шторами.

— Ну что, напарник, — шепнул Шапа, когда их усаживали в карету, — похоже, твой план всё-таки сработал. Мы едем к шейху.

— Ага, — Вася натянуто улыбнулся, — только, боюсь, процесс переговоров будет не совсем таким, как я представлял…

Экипаж остановился у гостиницы «Империя» — самой роскошной в Петербурге. Вася и Шапа переглянулись, оба подумав об одном и том же: как их, грязных и оборванных, проведут через парадный вход, где даже швейцары одеты богаче, чем они?

Однако арабы не повели их к главному входу. Вместо этого экипаж подъехал к боковому крылу здания, где была неприметная служебная дверь. Один из сопровождающих что-то шепнул стоящему там охраннику, и тот пропустил странную процессию внутрь.

По узким коридорам и лестницам, минуя кухни и прачечные, их провели в дальнюю часть гостиницы, где располагались роскошные апартаменты для важных гостей. Пройдя через анфиладу комнат, они оказались в просторном кабинете, обставленном с восточной пышностью.