Книга Последний Хранитель Империи, страница 55 – Сергей Орлов

— Очнулся наконец-то, — прозвучал голос позади меня.

Я резко обернулся. В двух шагах от меня стоял молодой мужчина, поразительно похожий на меня самого. Те же темные волосы, те же черты лица… но вот осанка, взгляд, движения совершенно другие. Он двигался с уверенностью и изяществом, присущими только тем, кто с рождения привык повелевать. Его одежда старомодна — темно-синий камзол с серебряной вышивкой, белоснежная рубашка с кружевным жабо, высокие сапоги из тонкой кожи. В петлице — медальон с гербом, который кажется мне смутно знакомым.

— Кто ты? — спрашиваю я, хотя ответ уже формируется в сознании.

— Неужели не узнаёшь? — он сдержанно улыбнулся. — Твоя кровь — моя кровь. Твой Покров — мой Покров. Или, точнее сказать, то, что от него осталось.

Он сделал шаг вперёд, и туман вокруг его фигуры завихрился и закрутился в спирали.

— Граф Александр Вольский, к твоим услугам, — он изящно склонился в полупоклоне, не сводя с меня внимательных глаз. — Твой предок, чьё имя кануло в забвение, как и многое другое в этой жалкой тени былой Империи.

— Что происходит? Где я? — спросил я, пытаясь осмотреться. — Это сон?

Александр издал короткий смешок.

— Не совсем сон и не совсем реальность.

Он неторопливо обошёл меня, разглядывая со всех сторон, словно интересный экспонат.

— Удивительно, насколько кровь сохраняет свои черты через поколения, — задумчиво произнёс он. — Но как же далеко ты от своего потенциала, мальчик. Жалкие крохи силы. Нестабильный, неоформленный Покров. Как котёнок, пытающийся рычать, как лев.

— Реликт, — внезапно вспомнил я. — Ты был в видении! В Кодексе Зверя!

Его глаза вспыхнули голубым светом, таким же, как мой Покров.

— Не совсем так, — он снисходительно улыбнулся. — Там был не я. Частица моего сознания, моих знаний — да. Но Реликт, который попал к тебе в руки — это не Кодекс. Всего лишь… руководство по использованию. Инструкция, если хочешь.

Он щёлкнул пальцами, и в воздухе между нами возник полупрозрачный образ книги — той самой, что я нашёл в контейнере.

— Видишь ли, — продолжил он, — настоящий Кодекс давным давно утерян. Не уверен, что в мире осталась хотя бы одна копия этой по-настоящему великой книги. Но зато я чувствую наличие двенадцати звериных Кодексов, спрятанных в разных уголках Империи. А то, что нашёл ты, лишь поможет тебе контролировать…

— Мой Покров, — тихо произнёс я.

— Именно, — кивнул Александр. — Нестабильный. Непослушный. Дефектный, как говорят эти напыщенные тупицы из Академии. — Он презрительно фыркнул. — Они забыли то, что когда-то знали избранные. То, что наш род хранил веками.

Он подошёл ближе, и я почувствовал странный холод, исходящий от его тела.

— Твой Покров не дефектный, глупый мальчишка. Он изначальный. Путь Зверя, о котором трактаты упоминают лишь шёпотом. Тринадцатый Покров, старше всех остальных.

Его лицо стало жестче, голос — тише и острее.

— Корнилов и его прихвостни хотят получить твой Покров, потому что боятся его. Потому что знают: если ты овладеешь им полностью, то станешь сильнее всего их Совета вместе взятого.

— Откуда ты знаешь про Корнилова? — спросил я с подозрением. — Ты же всего лишь воспоминание?

Артемий снисходительно усмехнулся.

— Глупый мальчишка. Когда наши сознания соприкоснулись через Реликт, я получил доступ ко всем твоим воспоминаниям. Теперь я помню всё, что знаешь ты. — Он коснулся моего виска холодным пальцем. — Каждую мысль, каждое чувство, каждое воспоминание. Словно прочитал книгу твоей жизни за одно мгновение.