Книга Последний Хранитель Империи, страница 118 – Сергей Орлов

Мы благополучно миновали рынок и вышли к набережной малого канала, который огибал район и впадал в Неву недалеко от Южного причала. Отсюда можно было добраться до порта по воде — вариант, который, я надеялся, наши преследователи не предусмотрели.

На пристани стояло несколько лодок, предназначенных для туристов и торговцев. Я быстро договорился с одним из лодочников, сунув ему в руку пару золотых рублей.

— К Южному причалу, — сказал я, помогая Рите забраться в лодку. — И побыстрее.

Серый грузно опустился на скамью, и лодка угрожающе накренилась.

— Не переживайте, — усмехнулся лодочник, глядя на нашу напряженность. — Эта старушка и не таких здоровяков возила.

Он оттолкнулся длинным шестом, и лодка заскользила по темной воде канала. Я позволил себе немного расслабиться, хотя внутреннее напряжение не отпускало. Теперь нужно было надеяться, что Филя успешно отвлечет преследователей и доберется до причала вовремя.

Мы миновали несколько мостов, держась ближе к теневой стороне канала. Рита не прекращала наблюдение, её серебристые глаза поблескивали в утренних сумерках.

— Пока чисто, — шепнула она. — Похоже, план сработал.

Южный причал был уже виден впереди — лес мачт вырисовывался на фоне серого утреннего неба. У одного из дальних пирсов должен был ждать корабль шейха.

Вдруг Рита схватила меня за руку, её пальцы болезненно впились в запястье:

— Жандармский патруль у ворот причала, — прошептала она. — И это не обычная проверка. Слишком много людей, и они явно кого-то ждут.

Я вгляделся в направлении, которое она указывала. Действительно, у ворот, ведущих на причал, толпилось не меньше десятка жандармов. Обычный патруль состоял максимум из четырех человек.

— Их можно обойти? — спросил Серый, чьи глаза не обладали такой остротой зрения, как у Риты.

— Ворота — единственный вход на причал с суши, — задумчиво ответил я, вспоминая расположение портовых сооружений. — Но мы на воде…

Я повернулся к лодочнику:

— Можете подвезти нас прямо к пирсу? Минуя ворота.

Лодочник с сомнением покачал головой:

— Могу, но учтите, господа, что портовая стража не любит, когда нарушают правила. За лодками они следят внимательно.

— Десять рублей, — я достал монеты, поймав отблеск золота в его глазах. — И вы нас не видели.

Лодочник хмыкнул и спрятал монеты в карман.

— Да у меня с детства память плохая, — он хитро подмигнул и направил лодку в сторону дальнего пирса.

Мы ловко обогнули патрульную лодку, спрятавшись за большой баржей, и уже подплывали к пирсу, где должен был ожидать корабль шейха, когда Рита снова напряглась.

— Там, — она указала в сторону ворот причала. — Что-то происходит.

Я привстал, стараясь не раскачивать лодку, и увидел, как у главных ворот образовалась странная суета. Жандармы выстроились, словно встречая важную персону. В следующий момент ворота распахнулись, и на причал въехала роскошная карета с гербами на дверцах.

— Пахомов, — выдохнул я, узнав экипаж теневого короля Петербурга. — Собственной персоной.

Карета остановилась, и из нее вышел человек в элегантном черном костюме. Даже на таком расстоянии было заметно, что он держится с достоинством и властью человека, привыкшего повелевать. Солнечные лучи раннего утра отражались от его серебряных запонок и набалдашника трости.