Книга Лекарь в мире ЗОМБИ 5, страница 79 – Сергей Орлов

— Что… что произошло? — прохрипел он, ощупывая своё лицо. — Я снова… человек? Как?

Старик расхохотался — пронзительно, с истерическими нотками, запрокидывая голову.

— Временно, мой мальчик! Временно! — выкрикивал он, давясь смехом. — Трансформация необратима! Ты эволюционировал, и это навсегда! Ты стал выше примитивного человеческого состояния! Рано или поздно твоя истинная природа возьмёт верх!

Я с удивлением наблюдал, как руки Андрея начали меняться. Сначала это была едва заметная рябь под кожей, словно мышцы перестраивались под ней. Затем кожа потемнела, приобретая сначала серый, а затем глубокий антрацитовый оттенок. Пальцы медленно вытягивались, суставы перестраивались с тихим хрустом. Под преображающейся кожей проступали хитиновые пластины — вначале тонкие и полупрозрачные, будто рыбья чешуя, постепенно твердеющие, темнеющие, сливающиеся в гротескный панцирь. На кончиках пальцев начали формироваться когти — изначально тупые и короткие, они вытягивались на глазах, заострялись, становились изогнутыми, блестящими от выделяемой слизи.

Андрей завороженно смотрел на это превращение, и в какой-то момент я увидел в его глазах не только ужас, но и странное удовлетворение. Он глубоко вдохнул, зажмурился, и трансформация начала обращаться вспять. Когти втянулись, хитиновые пластины словно растворились под кожей, которая постепенно возвращала человеческий оттенок. Через минуту перед нами снова были обычные человеческие руки.

— Я могу это контролировать, — прошептал Андрей, сжимая и разжимая пальцы, словно заново учился ими пользоваться. — Чувствую, как переключаться… это будто внутренний рубильник. Сложно объяснить.

Старик вытянул шею, его глаза горели маниакальным восторгом.

— Это лишь начало твоего пути! — выпалил он с придыханием. — Тело адаптируется, учится! Скоро ты сможешь трансформировать не только руки, но и всё тело целиком! Представляешь? Полная боевая форма за считанные секунды!

— Заткнись, — я отпихнул его в сторону и повернулся к Андрею. — Что произошло на Академической? Как ты оказался здесь?

Андрей медленно поднялся на ноги, опираясь о стену для равновесия. Его лицо исказилось от наплыва воспоминаний.

— Началось это несколько недель назад… сначала как обычная болезнь, — он потер висок, словно пытаясь вытащить образы из глубин памяти. — Люди жаловались на головную боль, слабость… Потом появились эти черные вены. Некоторые умерли к вечеру первого дня. Другие держались дольше, но бредили, говорили о голосах в голове.

Он сделал несколько неуверенных шагов, держась за стену. Каждое движение, казалось, причиняло ему боль.

— На третий день всё изменилось. Те, кто пережил лихорадку, стали… другими. Спокойными, отрешенными. Они собирались группами, говорили о каком-то зове с севера. О бункере, где их ждет что-то важное. — Андрей остановился, переводя дыхание. — Твоя сестра была среди первых, кто услышал зов.

— А Рогов? — я невольно сжал кулаки при упоминании кукловода. — Что делал этот ублюдок, пока люди сходили с ума?

— Ничего, — Андрей горько усмехнулся. — Сказал, что это хороший способ избавиться от зараженных. Что для него главное — чтобы поселение выжило… — он покачал головой. — Он даже не попытался их остановить.

Я почувствовал, как внутри закипает ярость.