Книга Клятвы и руины, страница 207 – Хелен Шойерер

— Это правда?

Кипп ухмыльнулся.

— Боюсь, да.

Тея повернулась к Кэлу:

— А что с твоей семьей? Они в порядке, в безопасности?

— Все прекрасно. Сестры сказали, что, если я не поеду с тобой, они от меня отрекутся. Вбили себе в головы, что, когда вырастут, станут воинами, как ты. Маме это не особо понравилось.

У Теи защипало в глазах.

— Ничего себе…

Кипп похлопал ее по плечу.

— Прими неизбежное, Гроза Тенетворцев. Совсем скоро в ворота Тезмарра будут стучаться маленькие девочки и требовать, чтобы их обучили.

— Хорошо, – ответила Тея. – Нам нужная любая помощь.

— Я выпью за это, – подмигнув, ответил Кипп.

Крепче сжав поводья, Тея осмотрела друзей.

— Значит, вы действительно собираетесь помочь мне найти самого могущественного Боевого Меча в истории Тезмарра?

— Бывшего Боевого Меча, – поправил Кэл.

— Конечно, – заявил Кипп. – Но, несмотря ни на что, мы собираемся повеселиться в пути. «Лис» – одна из сети таверн по всем Срединным Королевствам, – он подмигнул. – Итак… куда отправляемся сначала?

На краткий миг на душе у Теи потеплело.

— На восток, – ответила она и повернула лошадь к бескрайним золотистым долинам.

— Значит, на восток. Нас ожидает «Краснеющий медведь», – воодушевленно произнес Кипп и пнул Кэла по ноге. – Кто доберется до опушки последним, тот платит за первый заход.

— Подожди…

Но Кипп уже мчался, и Кэл, выругавшись, бросился за ним.

Тея понимала: они хотели дать ей возможность побыть наедине с собой, переосмыслить и отпустить то, что когда-то казалось истиной. Ее поглотили мысли о мужчине, который значил для нее многое, – а вернее, все. Взгляд серебристых глаз. Глубокий тембр его голоса, когда они делились друг с другом секретами по ночам. Его вкус. То, как он ее обнимал.

«Потому что я люблю тебя, черт возьми».

Тее казалось, эти слова поселятся в ее душе навсегда, но она погнала их прочь, заставила исчезнуть из памяти, как унесенные ветром тени.

Она собралась с духом, облачилась во внутреннюю броню. Вздохнув, она мысленно поблагодарила его за все, что он сделал.

Он помог ей превратиться из щитоносца в стража – в истинного воина Тезмарра. В человека, достойного Великого Обряда.

Да, она поблагодарила его от всего своего холодного, истерзанного сердца.

Ибо он закалил ее, обучил всему, что нужно воину, дабы уничтожать своих врагов.

И теперь Уайлдер Хоторн был одним из них.

С бегущими по венам молниями и с огнем в сердце Тея пустилась в путь по Срединным Королевствам. Она мчалась на восток, ветер трепал ее косу, а на губах горчил вкус мести.

И так началась охота.

Когда в свет вышла книга «Кровь и сталь», я не знала, чего ожидать. Мне казалось, что я делаю прыжок в неизвестность, сильно рискую… При написании этой книги я чувствовала себя примерно так же, ведь повысила ставки, усложнила игру и поставила на кон сердца персонажей (и свое собственное). Поэтому я, как обычно, хочу поблагодарить множество людей за поддержку на этом пути.

В первую очередь Гэри, который на званых ужинах любит убеждать всех в том, что именно он вдохновил меня на создание наших любимых Боевых Мечей… Как всегда, спасибо тебе за невероятный отклик и энтузиазм. Отдельная благодарность за то, что помог переработать первые главы и справиться с паникой, что охватила меня в последнюю минуту. Спасибо за то, что делаешь каждый день ярче, и за вино, которое исправно приносишь домой каждую неделю.