Книга Пламя на ветру, страница 40 – Анастасия Ваймор

— Ты же видишь, он врёт! — На щеках Эйриха заиграли желваки.

— Я сказал, хватит, — холодно повторил Джерд. Его слова прозвучали так, что даже Далрим едва заметно напрягся. — Совсем скоро мы узнаем, правда это или ложь. И тогда решим.

Эйрих тяжело выдохнул.

Джерд перевёл взгляд на генерала:

— На сегодня достаточно.

Затем вновь посмотрел на кузена:

— Конли, сейчас тебя отведут к целителю. Отдохни. Но запомни, если ты солгал хотя бы в одном слове, наша общая кровь тебя не спасёт.

Как только генерал и пленник покинули палатку, Эйрих спросил:

— Ты веришь ему?

— Я никому не верю, — сухо отозвался Джерд.

Эйрих мотнул головой.

— Крахен, вечно что-нибудь происходит. Как рука?

Джерд успел забыть о вчерашнем.

— Нормально, — буркнул он, вставая. — Пойду пройдусь. Прикажи усилить дозоры.

— И ты не велишь надеть на него кандалы?

— Эйрих, ты видел, в каком он состоянии? Конли не воин. Уверен, он до последнего времени и меч-то в руки забыл, когда брал.

— Но он враг!

— Враг, — согласился Джерд. — Только я был на его месте. И знаю, каково это, когда тебя окружает лишь ненависть и подозрения. Когда каждый день ждёшь, что тебя прикончат, и не знаешь, почему до сих пор жив. И когда тебе говорят, что единственный способ выжить — склонить голову. Даже если ты готов перегрызть глотку всем вокруг.

— Ты слишком часто ищешь оправдание врагам.

— Нет, — спокойно возразил Джерд. — Я ищу тех, кто завтра может стать союзником. Потому что врагов у нас и без того достаточно.

Он прошёлся по шатру, задержался у выхода.

— Усиль дозоры. И проследи, чтобы Конли никто не тронул. Если он врёт, мы скоро узнаем.

«Крахен! Если бы это видел отец…», — подумал Джерд и с отвращением к самому себе поморщился.

Длинная вереница повозок, гружённых скарбом, перегородила путь его армии на юг. Жители захваченных лореттийцами земель устало брели по запылённому тракту к побережью. Туда ещё не докатилось безжалостное колесо войны, которое без разбора подминало под себя всё.

Джерд сдерживал рвущегося вперёд Шторма, смотрел на измученные, лишённые надежды лица и с силой сжимал поводья. Вот оно то, чего он всеми силами хотел избежать, но не сумел. Одних он оберегал, других невольно подставлял под удар. И изменить это было невозможно.

Повозки тянулись бесконечной колонной. Легионы получили приказ остановиться. Воины терпеливо ждали, пока люди пройдут.

План Джерда сработал. Ни Хейлгар, ни ауррорские генералы, что служили Реджинару, не сумели разгадать манёвр. Северная Армия понемногу, но уверенно продвигалась вперёд, занимая всё новые города. Жители склоняли перед Джердом головы и всё чаще встречали его радостными криками. Молва разносилась быстро. Ещё пара оглушительных побед — и люди уже верили в скорый исход войны. Младший принц не прятался за спинами солдат, он сам вёл свою армию, и это значило для них больше, чем любые заверения в защите.

К вечеру того же дня армия достигла точки на карте, отмеченной флажком как новый лагерь принца — уже значительно южнее. Генералы были довольны, а в легионах царило приподнятое настроение.

— Ваше Высочество! — В шатёр влетел доверенный секретарь Бларда. — Конверт только что доставил гонец из ставки противника.

Джерд нахмурился. Он не ожидал этого. Реджинар избегал переговоров, а Хейлгар и вовсе не признавал подобное на войне.