Книга Пламя на ветру, страница 30 – Анастасия Ваймор

— Таким он был, — тихо произнёс Асорос скорее себе, чем принцу. — Нур-Акшот… прежде.

Он замолчал на пару секунд. Джерд не отрываясь смотрел на камень. Горечь, что звучала в словах мага, передалась и ему.

— А земли, что вы ныне зовёте Покинутыми, тогда звались Эльсгард — Земля Света.

Внезапно изображение на поверхности камня дрогнуло и стало меняться. Из ослепительного столпа света на одной из улиц возник силуэт. Это был человек весь сотканный из живого пламени. Он неторопливо шёл, и с каждым взмахом руки всё вокруг вспыхивало.

Джерд видел искажённые ужасом лица прохожих. Они пытались бежать, кричали, заслоняли собой детей. Мгновение — и они обращались в пепел. Ни укрыться, ни спрятаться от неумолимого огня было невозможно. Камень плавился, стены стекали, словно воск. Город сворачивался как подожжённая бумага и обращался в прах.

А человек или то, чем он стал, продолжал идти. Всё дальше и дальше.

Джерд смотрел, не в силах пошевелиться. Он чувствовал тяжёлую скорбь. На его глазах погибал мир. Мир столь прекрасный и удивительный, полный любви, надежд и мечтаний.

— Вот так всё и произошло. — Асорос отнял ладонь от камня. Изображение тут же исчезло, словно его и не было. — Это может случиться снова…

— Но как? — Джерд с трудом повернул к нему голову. — Ведь нет больше силы, способной на такое…

Маг поморщился. На лице отразилась внутренняя боль. Он глубоко вдохнул, будто собирался с духом, перед тем как сказать то, что сам едва выносит.

— Есть, — произнёс он наконец и пристально посмотрел Джерду в глаза. — Шакран не погиб в той войне. Он выжил. Скрылся в других мирах.

Джерд замер. Имя мага огня он слышал в легендах, читал о нём в книгах и всегда считал чем-то далёким, вымышленным.

— Он уничтожил всё, — продолжил Асорос. — Яссур пал первым от рук Наала. А потом… Шакран убил его. Мы остались вдвоём. Он и я.

Маг отвёл взгляд.

— Я сражался с другом. С тем, кто был мне братом. С тем, кто уничтожил всё, что я любил. Он стал чудовищем. Предал клятвы, память, саму суть того, что мы хранили. Возжелал абсолютной власти и обратил своюСилу против своих.

В голосе Асороса дрогнуло нечто едва уловимое: то ли гнев, то ли вина, а может, и всё вместе.

— Я не выстоял. — Он опустил голову. — Шакран сжёг столицу, а затем и весь Эльсгард. Единственное, что я успел… — Асорос на мгновение прикрыл глаза. — Я успел спрятать свою жену и нашу маленькую дочь. Они выжили в той войне. И обе прожили долгую жизнь.

Маг замолчал и посмотрел куда-то сквозь Джерда. Затем нахмурился и вновь заговорил, теперь уже решительно и твёрдо:

— Времени мало. Твои люди пытаются помочь, но у них не выходит. Ты умираешь, принц. Сейчас всё зависит только от тебя.

Вдруг Джерд уловил движение и инстинктивно развернулся навстречу опасности. Из-за прибрежных валунов неторопливо выходил крупный чёрный волк — матёрый и настороженный.

Густая, блестящая шерсть поднялась на загривке, но волк не рычал и не щерился. Янтарные глаза светились разумом, и во взгляде этом читалась не голодная злоба хищника, а нечто иное. Словно волк узнавал и оценивал.

Тело напряглось, Джерд привычно прикинул шансы. И маг, и он безоружны. Принц коротко взглянул на Асороса. Тот невозмутимо стоял неподалеку и молча наблюдал за зверем. Страха на его лице Джерд не видел.