Книга Пламя на ветру, страница 264 – Анастасия Ваймор

На полпути оба остановились. По гладкому безволосому торсу сайлендоррца тянулись письмена. Они опоясывали тело, поднимались к шее и покрывали руки. Странные ломаные знаки, нанесённые красной краской, соседствовали с множеством мелких рубцов. Шаэнор с интересом оглядел Джерда. Чёрные глаза задержались на правом плече.

— Слышал я, тебя дома невеста ждёт.

Князь начал неспешно, по-кошачьи обходить Джерда. Из-за рэкка голос звучал глухо, как рычание хищника.

— Кому она достанется, если ты не вернёшься?

«А вот и совет Оттилии подоспел», — мрачно подумал Джерд.

— По слухам, она красива и умна. Претендентов найдется немало.

Шаэнор пытался вывести его из равновесия, заставить дрогнуть. Сделав ещё несколько мягких шагов, князь без предупреждения прыгнул. Кулак угодил в грудь, но удар прошёл по касательной. Джерд уклонился и ответил в висок. Затем ещё два точных удара: по рёбрам и в живот.

Отрывисто дыша, князь отступил. Чёрные глаза сузились от злобы.

— Хорошо… Очень хорошо… — прохрипел он из-под маски.

Снова метнулся вперёд. Резкий выпад в плечо. Джерд не успел полностью закрыться. Тяжёлый кулак Шаэнора врезался прямиков в шрам. Сустав опалило болью, рука сразу налилась свинцом. Джерд стиснул зубы. Сила всколыхнулась, волной прошлась по венам, готовая поглотить, вырваться наружу.

Шаэнор продолжал давить. Удары сыпались на правую сторону: в бок, ключицу и снова в плечо. Каждый раз, когда Джерд принимал их, старая рана отзывалась острыми вспышками. Сила ревела внутри, контролировать её становилось всё сложнее.

— Убить… убить… убить… — требовал зверь.

Джерд игнорировал его, стараясь сосредоточиться на противнике. Плечо ныло, словно в него вбивали раскаленные гвозди. Ослепленный удачей, Шаэнор вскинул руку — жёсткий удар в скулу, и кожа под глазом лопнула. По щеке горячей волной хлынула кровь, залила губы. Джерд слизал её, оскалился, продолжая принимать удары и наносить свои, больше дразня соперника, чем напирая.

Он ждал.

Ждал, когда князь увлечется мнимым преимуществом, начнёт спешить и открываться. И дождался.

— Что, король, теряешь хватку? — Чёрные глаза издевательски сверкнули.

Князь сделал следующий выпад, но Джерд был готов. Он резко уклонился и тут же выбросил кулак вперед. Удар пришелся в лицо противнику. Костяшки врезались в металл. Острый край рассёк кожу на пальцах. Маска вмялась. Князь сдавленно зарычал.

Не давая ему опомниться, Джерд перешел в наступление. Мощный удар в солнечное сплетение, и Шаэнор согнулся пополам, но не упал. Джерд не остановился. Удар за ударом, он ломал князю ребра, вынуждая того взвыть от боли и отступить на шаг.

Зверь внутри ликовал.

В последней отчаянной попытке Шаэнор снова бросился вперёд, желая завершить бой. Джерд перехватил его руку, крутанул, заставив князя потерять равновесие. Миг — и тот оказался на земле. Джерд коленом упёрся в шею. Сайлендоррорский правитель захрипел и попытался откашляться. Из-под маски вовсю текла кровь.

— Не позже завтрашнего утра, князь, — повторил Джерд свое условие. — Если хоть один из моих людей пострадает, я отдам приказ легионам.

Он надавил сильнее. Шаэнор дёрнулся.

— Надеюсь, конфликт исчерпан? — прорычал король. — И ещё… — Он склонился ниже, к самому лицу князя. — Обидишь принцессу — я вернусь!