Книга Пламя на ветру, страница 242 – Анастасия Ваймор

Джерд по обыкновению был немногословен. Но даже те несколько строк, написанных строгим угловатым почерком, вмиг согрели меня. Джерд писал, что они почти достигли границы и мне не о чем волноваться. Писал, что скучает и скоро вернётся. Больше ничего. Ни лишних фраз, ни обещаний. И всё же между этих строк я видела его — упрямого, надёжного и моего.

Словно боясь упустить что-то важное, я перечитала письмо несколько раз. Потом прижала к груди и долго сидела так, чувствуя, как горячие слёзы катятся по щекам. На душе стало тише.

Моя дворцовая жизнь текла своим чередом. Я много читала, занималась с Фареном в библиотеке, примеряла платья, сшитые мадам Букке, часами болтала с Фальком и выезжала на конные прогулки с Лилин.

Совсем недавно на одной из таких она заявила:

— Кейт, мы так скоро совсем погрязнем в тоске. Почему бы не устроить праздник?

— Праздник? — недоумённо переспросила я.

— Бал, приём… называй как хочешь. Пора выгулять новые наряды и немного растрясти этот мрачный улей, — засмеялась она, имея в виду Дворец. — Что скажешь?

Я потрепала Элси между ушей. Конь и вправду оказался чудесным: спокойный нравом, уступчивый и на редкость милый. А ещё большой любитель сахара. Я всегда держала для него в кармане кусочек.

Ирэлис оставалась в конюшнях. Как сказал мне старый Пирсон, она вот-вот ожеребится и лучше ей поберечься.

Я заслонила ладонью глаза от солнца и взглянула на Лилин.

— Почему бы нет, — улыбнулась я. — Только ведь…

— Ах, Кейт, тебе не о чем беспокоиться. Уж что-что, а праздники устраивать я умею. Может, я и не слишком сильна в науках и в разных там премудростях — братья вечно надо мной подшучивают, — но веселиться умею на славу.

С этим поспорить я вряд ли могла. Лилин была маленьким ураганом. С неуёмной энергией и лёгким характером, она щедро дарила свою любовь и заботу всем и каждому, порхала по Дворцу, словно фея. Однако беззубой добрячкой она вовсе не выглядела, нет. Свои границы Лилин отстаивала превосходно. Умело осаживала зазнавшихся аристократов и с яростью дикой кошки защищала тех, кого любила. Мне повезло быть на её стороне.

Лилин загорелась мыслью о празднике, и теперь всё её время занимала подготовка. Меня же она от этого действа отстранила, уверив, что занятия с Фареном куда важнее. И я продолжила изучение всего необходимого будущей королеве.

Однажды в библиотеку явился лорд Латисс. С того самого дня, как мы столкнулись в парке, я успела позабыть о нём и потому была немало удивлена, увидев его на пороге.

Гвардейцы, что охраняли меня, преградили лорду путь. Он что-то строго им сказал, но они даже не шевельнулись, и тогда пришлось вмешаться Фарену.

— Лорд Латисс, чем могу служить? — вежливо начал он, поднимаясь из-за стола, за которым мы разбирали королевские указы прошлых лет.

— Я хотел бы побеседовать с Её Светлостью, — произнёс лорд, посмотрев на меня, и низко поклонился. — Прошу простить за то, что нарушаю ваш покой. Не уделите ли мне пару ваших драгоценных минут?

Фарен тоже посмотрел на меня. Он ждал ответа.

Я колебалась. Что хотел от меня этот человек? Чем я могла быть ему полезной? Насколько неприлично было бы отказать? Однако рассудив, что это могло показаться странным, сказала:

— Всё в порядке, Фарен. — Я старалась сохранять спокойствие. — Позволь нам поговорить.