Книга Пепел на снегу, страница 86 – Анастасия Ваймор

Осторожно ступая по мокрым доскам, я дошла до мачты и вновь взглянула наверх. Она уходила на пару футов ввысь, а затем терялась в призрачной мгле. Тишина, стоящая вокруг, оглушала. Сквозь завесу тумана едва можно было различить палубные надстройки. Внезапно у фальшборта я заметила смазанную тень, она шевельнулась и застыла. А миг спустя пришла в движение, постепенно принимая очертания высокой человеческой фигуры. Приблизившись, тень шагнула вперёд, и из тумана вышел… Джерд. Его лицо, волосы и одежду покрывали мелкие капли воды.

— Кейт, что ты здесь делаешь? — обеспокоенно спросил он.

— Мне просто… не спалось. — Я пожала плечами. — А ты?

— Мне тоже, — голос его потеплел, губы тронула застенчивая улыбка.

Мы замерли, наблюдая за белой завесой за бортом. Джерд стоял пугающе близко, я чувствовала, как мое плечо касается его руки. В густом обжигающем безмолвии я слышала, как он дышит. Вот так стоять и молчать вдвоём было… хорошо.

— Знаешь, — как-то сбивчиво начала я, — я хотела сказать тебе… спасибо.

Сделать это я собиралась давно, но не могла найти подходящее время.

— За что?

Он резко повернулся ко мне. Его ореховые глаза засветились искренним удивлением.

— За то, что ты… — я замялась. Все заранее подготовленные слова вдруг испарились, а те, что приходили в голову сейчас, казались до ужаса нелепыми, — за то, что спас меня, и за то, что… там во Дворце… за то, что пожертвовал собой ради меня, — выдохнула я, неуверенно подняв на него глаза.

Он поморщился и тяжело вздохнул.

— Кейт, за такое не благодарят. — В его голосе звучала явная, неприкрытая боль. — Это я должен просить у тебя прощения за то, что втянул во всё это.

Склонив голову, он пристально смотрел на меня.

— Поверь, я совсем не этого хотел. Я забрал тебя из твоего мира, чтобы… — он замолчал на мгновение, — защитить, а в итоге… — словно борясь с собственными мыслями, он плотно сжал челюсти и тряхнул головой, — в итоге не смог. Ты… ты простишь меня? — его голос стал тише.

Он заглянул мне в лицо так, будто от моего ответа зависела вся его дальнейшая жизнь. Я смотрела не отрываясь в его глаза и спрашивала себя, как могу посметь его не простить. Да разве есть за что прощать? Разве тот, кто защищает и оберегает, должен за это извиняться?

Привстав на цыпочки, я подняла руку и несмело коснулась его лица, провела по щеке, колючей и тёплой. Он замер, а потом его большая ладонь накрыла мою. Он прижал её к губам и поцеловал.

— Простишь? — повторил он, теперь уже совсем тихо, не отпуская моей руки.

— Джерд, — прошептала я, по-прежнему глядя в глаза, в которых жила целая Вселенная. — Я тебя давно уже за всё простила.

Корабль неожиданно завибрировал. За бортом послышался всплеск и тонкий смех, подхваченный, казалось, тысячами голосов. Один, другой… Снова смех. Тонкий, девичий.

Я невольно отпрянула от борта и испуганно взглянула на Джерда. Его губы дрогнули в мягкой полуулыбке.

— Не бойся, это кахны.

Я осторожно вытянула шею, чтобы посмотреть, что же там такое. Пока мы говорили, туман слегка рассеялся и над водой можно было разглядеть головы странных существ. Русалок. Это первое, что пришло на ум. Только вот лица их вовсе не были столь прекрасны, как пишут в сказках. Из воды на меня смотрели три круглые, сморщенные, похожие на обезьяньи бледно-розовые мордочки. Существа ныряли, хлопали по воде широкими зелёными хвостами, поднимали столбы брызг и тут же, смеясь, выныривали обратно. Они играли друг с другом и с любопытством разглядывали нас. Большие влажные глаза цвета расплавленного золота с чёрным зрачком посередине медленно моргали и щурились. Внезапно над водой показалась ещё одна голова, затем ещё одна, и вскоре не менее дюжины этих созданий кружили в воде, периодически наталкиваясь на деревянный борт «Призрака».