Книга Пепел на снегу, страница 53 – Анастасия Ваймор

— Крахен! — выругался Эйрих, снова покосился на окно и, выходя во двор, едва слышно процедил: — Надеюсь, мы не ошиблись.

Мы с Фальком поспешили следом.

— Лауд, — Эйрих мрачно поприветствовал черноволосого гвардейца.

Тот ответил тем же.

— Эйрих, — проговорил он, подходя ближе.

В его взгляде и голосе, несмотря на сдвинутые брови, не чувствовалось угрозы.

— Миледи! — гвардеец учтиво поклонился. — Меня зовут Лауд Аркона, я сержант Королевской гвардии. Наследный принц Реджинар приглашает вас во Дворец. — На мгновение он умолк. — Следует прибыть незамедлительно.

— Это приказ? — язвительно спросил Эйрих, глядя в глаза сержанту.

Тот поморщился, как от зубной боли, и ответил:

— Это настоятельная просьба Его Высочества.

Было заметно, что происходящее ему неприятно.

— Дай нам две минуты, — сурово сказал Эйрих и отвёл меня в сторону.

— Кудрявая, слушай внимательно, — над моим ухом раздался его резкий шепот. — Аркона — человек чести. — И со странной грустью в голосе добавил: — Пожалуй, единственный оставшийся в Королевской гвардии. Бояться его не нужно. Он кое-чем обязан Джерду и, насколько знаю, до сих пор об этом помнит. Опасайся Эйдена. Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине. Требуй присутствия Фалька рядом. Помни, ты дочь Карфадина и имеешь право на некоторые капризы. Малыш будет с тобой. Но если так случится и ты окажешься одна, помнишь, что я тебе показал?

Я кивнула. Меня слегка потрясывало, кровь стучала в висках.

— Вот и ладно, Кудрявая, — ласково проговорил он. — А теперь действуй!

Глубоко вздохнув, я вздернула подбородок и направилась к застывшему посреди двора сержанту.

— Что ж, я удовлетворю просьбу Его Высочества, — высокомерно произнесла я, глядя на мужчину. — Моя горничная и он, — указала я на Фалька за моей спиной, — поедут со мной!

Лицо сержанта вытянулось, но раскрыть рот ему я не дала:

— Иначе я остаюсь! Не пристало дочери герцога Карфадина одной, без сопровождения, появляться при дворе!

— Во Дворце вам предоставят всё необходимое, — попытался возразить Лауд.

— Нет, мне нужны мои люди — и точка, — ответила я, не позволяя ему продолжить. — Может быть, у вас на Севере и менее строгие нравы, но мы, южане, не собираемся опускаться до такого!

Мой голос завибрировал, готовый сорваться в капризный крик.

И сержант сдался. Я мысленно хмыкнула, заметив, как у него от негодования крепко сжались зубы и затрепыхали тонкие ноздри.

Однако вспышку гнева он в себе подавил, а затем процедил, старательно выговаривая каждое слово:

— Хорошо, миледи, ваши люди могут сопровождать вас.

Он резко развернулся на каблуках и направился к экипажу.

Я оглянулась на Эйриха. Тот едва заметно одобрительно кивнул. В его синих глазах плясали черти.

— Ильга! — нетерпеливо крикнула я, когда девушка вышла на крыльцо. — Мои вещи, да поживее!

Опираясь на предложенную Фальком руку, я царственно прошествовала к карете, где возле открытой двери замер сержант.

Только в полумраке экипажа я осознала, как сильно переволновалась. Фальк и Ильга забрались следом, и карета тут же тронулась, оставляя позади безмятежную тишину Спящего утеса. Пока всё шло по плану. Обрадованная, я раскрыла рот, чтобы поделиться чувствами, но Фальк, предугадав это, слегка тронул меня за руку, приложил палец к губам и молча указал на тонкую деревянную перегородку между нами и кучером. Черт, мне нужно быть осторожнее. Одно неверное слово — и я всё испорчу.