Книга Пепел на снегу, страница 191 – Анастасия Ваймор

На рынке, пробираясь вслед за Дисой между шумными рядами, я размышляла о новом статусе. Невеста принца… Боже, это с трудом укладывалось в голове. Может, потому, что о титуле Джерда я узнала не сразу, или потому, что не придавала этому особого значения — ведь прежде всего он был для меня горячо любимым мужчиной. Но слова Фалька выбили меня из колеи.

А что если принцу нельзя жениться на ком попало? Хоть Джерд и говорил о своих намерениях уверенно, вдруг за его титулом скрывались правила, о которых я не имела ни малейшего представления. Пожалуй, стоит расспросить Фалька подробнее.

Уже направляясь к дому, мы задержались у одного из прилавков. На широких, чисто выструганных досках стояли небольшие глиняные горшочки, до краев наполненные специями разных цветов и структур. Аромат здесь витал необычайный: пряный, густой и чуть сладковатый, словно перемешанный с тёплыми лучами солнца неведомых мне южных стран. Диса путанно объясняла мне назначение трав и порошков, расставленных перед нами, и одновременно бойко торговалась с пожилой улыбающейся женщиной. Я же, отвлечённо кивая, продолжала размышлять о своём.

Но тут в толпе что-то изменилось. Воздух задрожал. В нём заструилась едва заметная вибрация. Люди вокруг замерли, привычный шум растворился в пугающей тишине. Я почувствовала, как сквозь меня прошел импульс… второй, третий… Как будто слабый разряд электрического тока пробежал по коже, оставив после себя ледяное покалывание.

Я непроизвольно вздрогнула и повернулась к Дисе, пытаясь понять, чувствует ли она то же самое. Но она стояла неподвижно и абсолютно стеклянными глазами продолжала смотреть на торговку специями. Я оглянулась в поисках Зарга. Тот застыл в неестественной позе неподалеку. Его такой же остекленевший взгляд смотрел куда-то в сторону, а лицо, как и у Дисы, напоминало затвердевшую восковую маску.

Краем глаза я заметила, как мимо проскользнуло что-то странное, почти эфемерное, будто тень, мелькнувшая на тонкой грани между реальностью и сном. Дрожащий мимолётный штрих. Я попыталась отшатнуться, но не успела двинуться с места. Прямо передо мной возникла высокая фигура. Тьма сгущалась вокруг неё, очертания оставались едва различимыми, чуждыми и смазанными. Я вглядывалась затаив дыхание. Изнутри постепенно поднимался запоздалый липкий страх.

— Что это?.. — одними губами прошептала я, не в силах отвести глаза.

В ответ от фигуры начал проступать белый свет, он вытягивался перед ней в тонкую ослепительную нить. Она становилась всё ярче, закручивалась в маленькую воронку, что постепенно расширялась, пульсируя в такт ритму, которого я не могла понять, но отчётливо ощущала всем телом, как удары чужого сердца. В миг, когда я осознала, что происходит, меня охватил немой всепоглощающий ужас. Человек — если он вообще был человеком — открывал переход!

Свет переливался, словно живой, вращаясь и разрастаясь в мощную спираль, которая в мгновение развернулась в мерцающий круг с человеческий рост. Белое свечение исходило от него таким зловещим, завораживающим сиянием, что на миг показалось: воздух вокруг стал вязким, металлическим на вкус.

Паника всколыхнулась внутри, глаза метались, ища хоть кого-то из охраны, но видели лишь застывшие фигуры. Они стояли неподвижно, как куклы, прикованные к своему противоестественно замершему миру. Ни один из них не мог даже взглянуть в мою сторону.