Книга Пепел на снегу, страница 116 – Анастасия Ваймор

И, подбадривая меня, улыбнулся:

— Хочешь ещё сладкую булку, а?

Он взял меня за руку и, проворно обходя прохожих, потащил к лавке со сладостями. Фальк накупил целую гору угощений. Шутливо болтая ни о чём, мы направились к пристани.

Постепенно шок от увиденного начал таять. Вкусный медовый пряник, весёлый разговор и морской воздух делали своё дело. Но стоило на мгновение прикрыть глаза, как в памяти тут же всплывало синее чешуйчатое лицо хэксы и её последние слова: «наказание, будет наказание». О чём она говорила? Наказание за что? Кто и что нарушил?

«Что ж, тревог много не бывает, Кейт, — вздохнув, мысленно сказала я себе. — Вот тебе ещё одна».

«Призрак» возвышался над пристанью, словно тень древнего чудовища. В воздухе остро пахло солью и старой мокрой древесиной. Возле сходней стоял непривязанный Шторм. Опустив голову, он терпеливо ждал хозяина.

— Смотри, Джерд здесь! — Фальк обрадованно кивнул в сторону корабля, когда мы, вынырнув из рыночной толпы, оказались на берегу.

Высоко над мостками, на полуюте стояли двое — капитан Дрогот в неизменно приносящей удачу шляпе и принц. Он стоял лицом к пристани, положив руки на пояс, и озабоченно беседовал с капитаном. Фальк вскинул руку, приветствуя его. Джерд в ответ сдержанно кивнул. Ореховые глаза сосредоточенно замерли на мне. Я отвернулась.

— Подойдём? — с надеждой предложил Фальк. Я чувствовала, что пристальный взгляд не исчез. Джерд по-прежнему наблюдал за мной.

— Нет. Давай ещё погуляем, — пробормотала я, уводя парня от пристани и стараясь побыстрее скрыться от тёмных глубоких глаз.

Попетляв ещё какое-то время по улочкам городка, мы неспешно шли к дому Аццо. Фальк тащил корзинку со сладостями, весело болтал обо всём, что попадалось нам по пути, и казалось, вовсе забыл жуткую встречу со странным чешуйчатым существом.

Во дворе дома нас встретил заливистый детский смех. Вим, гордо восседая на широкой спине Шторма, визжал от восторга. Джерд медленно водил коня по кругу, придерживая мальчика в седле. Детское личико светилось искренним счастьем.

— И меня, и меня! — подпрыгивая от нетерпения, вопила Нолла, стоя рядом с улыбающимся отцом.

Джерд остановил коня, взял на руки подбежавшую девочку и усадил рядом с братом. Шторм снова неторопливо пошёл по кругу. Малыши смеялись. Я с любопытством взглянула на Аццо. Грозный и большой рох с нескрываемым обожанием следил за своими детьми. Сделав ещё пару кругов, Джерд остановил коня.

— Ну всё, на сегодня хватит, — ласково сказал он, по одному вынимая малышей из седла.

— Эй, кому пряники? — громко крикнул Фальк, и дети тут же бросились к нему.

Только сейчас я заметила стоящую во дворе осёдланную Ирэлис. Поймав мой удивлённый взгляд, Джерд спросил:

— Не хочешь прогуляться?

Дети унеслись в дом, увлекая за собой смеющегося Фалька. Аццо возился со своей кобылой у меня за спиной и в разговор не вмешивался.

Как бы я ни пыталась избежать ореховых глаз, мне это не удалось. Джерд терпеливо ждал, когда я что-нибудь отвечу.

— Ты не обязан меня развлекать. Я…

— Кейт, я сам этого хочу, — перебил он. Лицо его стало серьёзным.

За моей спиной как-то смущённо крякнул Аццо. Джерд коротко глянул на него поверх моей головы и снова перевёл взгляд на меня. А потом, не выдержав, подошёл, и через мгновение я сидела на лошади. Кобыла переступала с ноги на ногу и слегка покачивала головой, явно предвкушая прогулку. Джерд взлетел в седло, и Шторм, довольно фыркнув, направился к воротам. Ирэлис послушно потрусила за ним. Выезжая со двора, краем глаза я заметила, как на крыльце возмущённо взметнулся огненный вихрь волос, и тут же с грохотом закрылась входная дверь.