Книга Леди пепла, страница 327 – Мелисса Рёрих

— Еще более иронично то, что мы разными способами пытались ее заполучить, а вы самолично доставили ее нам, – продолжала Веда, безразлично пожимая плечами. – Пожалуй, это сэкономило мне немного денег.

— Вы симулировали свой отъезд, чтобы Тава вернулась в трущобы? – спросил Каллан.

— Мне показалось, что там ее легче всего схватить, – ответила Веда. Внезапно ее лицо ожесточилось. – Балам ей вреда бы не причинил, а у нас были связаны руки. Вы держали ее под постоянным наблюдением, но я знала, что она имеет привычку тайком ускользать из поместья по ночам, чтобы пробраться в трущобы. Хоть Призраки многому ее научили, она была и остается смертной, лишенной даров магических существ.

— Смертной? – повторила Тава, выглядывая из-за спины Каллана. – Мой отец не смертный.

— Ну, наполовину смертной, – пренебрежительно фыркнула Веда. – В любом случае ты скорее человек, чем нет. – Она шагнула вперед, оттеснив принца с Тавой к стене.

Каллан представления не имел, что предпринять. Не знал, как спасти Таву, как вытащить ее из этой передряги. У него в запасе имелся всего один козырь, который, однако, стремительно превращался в последний шанс.

— Знаете, как становятся совершеннолетними в моем мире? – спросила Веда и, не дождавшись ответа, продолжила: – Мы обретаем силу, забирая ее у других.

— То есть… крадете чьи-то дары? – уточнила Тава.

Она почти прекратила дрожать и теснее придвинулась к Каллану.

Веда призадумалась.

— Разве можно украсть у мертвеца? – наконец пожала она плечами.

— О боги, – прошептала Тава.

— Это довольно сложное испытание, – пояснила Веда. – Чем мощнее магия, тем большего почета мы удостаиваемся. Естественно, мы стремимся одолеть сильнейшее существо.

— Так вот откуда марааны берут свою магию? – протянула Тава.

— Я, конечно, хотела победить Чародея или Призывателя, но это почти невыполнимая задача. В моем мире их тщательно охраняют, поэтому пришлось удовольствоваться иным. Мне бы не позволили сопровождать Микейла, не заверши я обряд.

— Что… Какие дары ты украла? – шепотом поинтересовалась Тава.

Ледяная улыбка Веды стала шире.

— Я так рада, что ты спросила, леди Тинделл. Мы нечасто пользуемся своими дарами. Нам приказано держать их в тайне, чтобы никто не узнал о наших способностях. Однако, поскольку ты не покинешь стен этой комнаты, не вижу ничего плохого в маленькой демонстрации. Надоело играть в кошки-мышки.

Взмахнув рукой, Веда оторвала Таву от Каллана, не применяя… ничего. Не было ни древесных плетей, как у тех, кто владеет магией земли. Ни порывов ветра, намекающих на магию этой стихии. Ни огня. Ни даже теней, которые использовала Скарлетт. Ни-че-го.

Крик Тавы, пролетевшей через всю комнату и попавшей в объятия Веды, заставил Каллана не задумываясь сунуть руку в карман.

— За то, что выбрали ее, а не меня, я позволю вам смотреть, как она умирает, принц, – тихо прошептала Веда, прижимая нож к горлу Тавы.

Не успела она договорить, как Каллан бросил пузырек, который Скарлетт дала ему во время их последнего разговора в Солембре, и раздавил сапогом, наблюдая, как от осколков поднимается черный дым – нет, черные тени.

Затаив дыхание, он взмолился любым богам, готовым слушать, чтобы Скарлетт успела вовремя.