Книга Леди пепла, страница 271 – Мелисса Рёрих

— Чем могу быть полезна? – спросила Тава, возвращая себе его внимание. Она стояла, выпрямив спину и держа руки перед собой.

— Во-первых, оставь эти формальности, – сказал Каллан, жестом указывая между ними. – Нам они ни к чему.

— Ошибаетесь, ваше высочество, – холодно возразила Тава. – Не будь вы наследным принцем, я бы вас не впустила.

— Ты сделала это из чувства долга?

— Было бы глупо отказать наследному принцу.

Эти слова пронзили Каллана насквозь. В прошлом он слышал похожую насмешливую версию из уст наглой убийцы. Но Тава… говорила серьезно.

— Ты действительно в это веришь? Что ты ниже меня? Все из-за моего титула? – спросил Каллан.

— Правильно ли это? Нет. Соответствует ли реальности? Да, – ответила Тава.

— На людях – возможно, – возразил Каллан. – Но не тогда, когда мы одни, Тава.

— Не вижу разницы, Каллан,– воскликнула она.– Почему за этими стенами я всего лишь женщина, от которой ждут определенного поведения и определенных речей? Женщина, которая обязана смириться с отводимой ей ролью и с тем, что ее отдадут тому, кто получит наибольшую выгоду от ее родословной. Женщина, которая должна будет раздвинуть ноги и произвести на свет наследников ради процветания прогнившей системы. Как вышло, что, хотя у меня есть возможность помочь тем, кто находится в самом низу социальной лестницы, они отказываются от моей помощи? Что толку от всего этого, если не получается найти достойное применение?

Схватив с маленького приставного столика фарфоровую чашку, Тава швырнула ее в стену. Она разбилась вдребезги, во все стороны брызнули осколки. Тава сползла по стене на пол и закрыла лицо ладонями. Ее золотистые волосы беспорядочно рассыпались по плечам.

Расстегнув плащ, Каллан снял его и положил на стул, затем медленно подошел к ней. Он опустился на колени и, взяв ее за запястья, осторожно отвел руки от лица и стал вытирать текущие по лицу слезы.

— Лисичка, – вздохнул он, усаживаясь рядом с ней у стены. Он продолжал сжимать ее руку в своей. Тава положила голову ему на плечо. – Ты сделала больше добра, чем можешь себе представить, даже если самой тебе так не кажется.

— Как, Каллан? Бедняки больше не желают принимать мою помощь, – сказала она сквозь слезы.

— Возможно, не напрямую, но благодаря тебе, благодаря тому, что ты отвела меня в трущобы и показала ту сторону моего королевства, которую я не хотел видеть, эти люди больше не преданы забвению, – мягко ответил он. – Мы позаботимся о них, Тава. Даю слово.

— Подобных им очень много. Не только здесь, в Бейлорине, но по всему Виндонелю, а также в Райдеоне и Тореале. – Она натужно сглотнула. – Неужели никому нет до них дела?

— Ты невероятно самоотверженна, – пробормотал он, протягивая руку, чтобы убрать волосы с ее лба.

— Я уже говорила, что дело отнюдь не в бескорыстии. Просто мне не все равно, – возразила Тава и добавила тихим шепотом, так что Каллан едва расслышал: – Иногда я сама сожалею об этом своем качестве.

— Не говори так, Тава. Ты – эталон, на который всем стоит равняться. Твой уровень заботы – то, к чему нужно стремиться, мне в том числе. Не будь тебя, я был бы сейчас помолвлен с мараанской леди и даже не знал бы, что это значит, – сказал Каллан.

— Как бы то ни было, ей удалось разрушить то, что я скрупулезно строила годами, – посетовала Тава.