Книга Леди пепла, страница 225 – Мелисса Рёрих

— Да-да, мы в курсе твоего богатого словарного запаса, Скарлетт, – отмахнулся Сорин.

— Никто не спрашивал твоего мнения по этому вопросу, однако ты все равно его высказал.

Сорин со вздохом провел рукой по лицу.

— Послушай, – сказал он, обращаясь к Кассиусу. – Мы столкнулись с врагами, о которых ничего не знаем. Тени и белое пламя Скарлетт – это авонлейские дары, которые являются ее главным преимуществом в бою. Ей нужно постоянно поддерживать запасы энергии полными, даже если для этого придется питаться как дитя ночи, пока не найдем Источник.

— Совершенно с тобой согласен, – поддакнул Кассиус.

— Перестаньте говорить обо мне так, будто меня тут нет, – вспылила Скарлетт, но Сорин проигнорировал ее выпад.

— Если она не станет этого делать и слишком ослабеет, то будет вытягивать силу из тебя, что помешает твоей способности защищать ее.

— Сорин! – возмутилась Скарлетт.

Сорин наклонился вперед на стуле.

— Нужно внести ясность, Скарлетт. Я не хочу повторения ситуации на границе, когда ты утаивала от меня информацию в надежде выяснить все самостоятельно. Кроме того, это напрямую касается Кассиуса. Он заслуживает того, чтобы знать.

— Ты мог бы быть более тактичным в этом вопросе, – пробормотала она.

Сорин откинулся на спинку стула.

— Он командующий армией и, спешу заверить, тактичности предпочитает прямоту.

— Это верно, Морская Звездочка, и тебе об этом известно, – подхватил Кассиус. – А почему ты будешь вытягивать из меня силу?

Скарлетт рассказала ему о метке хранителя, о том, как они ее получили и что это значит для него. Закончив с подробностями, она добавила:

— Ты сделал этот выбор еще в детстве, Кас, и, если сейчас передумал, мы найдем способ разорвать нашу связь.

— Почему я должен передумать?

— Потому что эти узы подразумевают, чтобы ты оберегал меня любой ценой. И ставил мое благополучие выше всего остального, даже собственной жизни.

— Чем это отличается от того, чем я занимался последние пятнадцать лет?

— А тем, что это был не твой выбор.

— Разумеется, мой, – возразил Кассиус, беря с тарелки ломтик сыра и откусывая кусочек.

Скарлетт покачала головой.

— Может, тебе казалось, что так и было, но все это время тебя направляли узы хранителя. Заставляли защищать меня.

— Не согласен. Думаю, метка просто облегчила мою работу, – возразил Кассиус, отправляя в рот остатки сыра. – Это определенно многое проясняет.

— Это работа, которую тебе навязали, – стояла на своем Скарлетт.

— Не похоже. Судя по тому, что ты мне рассказала, я сам этого хотел.

— Конечно, в детстве это звучало захватывающе, Кассиус. Ты не понимал…

— Не понимал, что связываю себя с девочкой, которую и без того яростно защищал? Не понимал, что должен буду отдать за тебя жизнь, если потребуется? И это при том, что я был готов это сделать? Даже в детстве?

На глаза Скарлетт навернулись слезы, и она смахнула их и опустила взгляд на свои руки.

— Тебя заставили, Кассиус, – прошептала Скарлетт едва слышно. – Ты не хотел пить из того кубка, тебя заставили.

— В таком случае давай-ка проведем ритуал еще раз, чтобы ты уяснила, что теперь я решил стать твоим хранителем по собственной воле.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его лицо было суровым и совершенно серьезным.

— Мы с тобой всегда были больше, чем просто друзья, Скарлетт, – сказал Кассиус. Черты его лица смягчились. – Чем даже семья. С самого детства, еще до метки.