Книга Леди пепла, страница 101 – Мелисса Рёрих

Скарлетт уверяла себя, что происходящее – очередное видение из тех, что насылал на нее лорд Тинделл. Иначе быть не может. От Лорда наемников ничего не было слышно с тех пор, как он вышел из кабинета, чтобы убедиться, что Каллан вернулся. А случилось это по крайней мере два дня назад. Все это время Тарек или Микейл исправно потчевали ее отваром, заставляя глотать его вместе с небольшими порциями еды. Всякий раз, когда она спрашивала о наследном принце, Микейл замолкал, а с Тареком Скарлетт сама перестала разговаривать после их последней беседы.

«Это нереально,– мысленно повторяла Скарлетт.– Это не может быть правдой».

— Узы хранителя гораздо сильнее, когда являются его собственным выбором, а не навязаны принудительно, – раздался из угла комнаты холодный голос Аларика.

Его шаги эхом отдавались по каменному полу, но Скарлетт не сводила взгляда с Кассиуса. Он был бледен, в его карих глазах отражались извинения и сожаления. Она попыталась сглотнуть, но в горле пересохло. Аларик остановился рядом, и на глаза ей навернулись слезы. Вот и все. Ей поставили шах и мат. Это то, что сломит ее. Она не знала, каким будет выбор, но не сомневалась, что в результате Кассиус лишится жизни.

Скарлетт не отрывала от него глаз, когда почувствовала, как Аларик опустился рядом с ней на корточки и стал медленно гладить по волосам, точно в попытке успокоить. Его капюшон был откинут. Видимо, счел Кассиуса достойным того, чтобы перед смертью узреть его истинное лицо.

— Его потребность защищать тебя выходит за рамки любых магических уз, заключенных по доброй воле. Хоть теперь он и не чувствует твоей физической боли, как когда-то, ему все равно было мучительно видеть тебя валяющейся без сознания последние несколько часов.

Из уголков ее глаз выкатились две слезинки. Кассиус медленно покачал головой. Скарлетт знала: он пытается сказать ей, чтобы не плакала, не показывала слабости. Старается донести до нее, что она ни в чем не виновата. Если бы не кляп, он бы заверил, что эта жертва того стоит, поэтому ей не следует себя винить.

Ничто из этого не помогло. Никаким доводам не по силам сдержать бездну, неумолимо разверзающуюся в ее груди.

— Кассиус разъярился, когда я рассказал ему, как заставил Тарека накачать тебя отваром во время последнего приема пищи, – продолжал Аларик, протягивая руку и утирая ей слезы большим пальцем. – Это был… самый безопасный способ подготовиться к следующему этапу.

Распрямившись, он подошел к низкому столику, взял лежащий на нем кинжал и замер перед Кассиусом. Скарлетт заметила, как участилось дыхание Кассиуса, как стала быстрее подниматься и опускаться его грудь, пока он внутренне готовился к тому, что предстоит пережить.

— То, что он сказал, было правдой, – нараспев произнес Аларик, изучая клинок у себя в руке. – Принц Каллан вернулся.

При этих словах у Скарлетт перехватило дыхание. Она оторвала взгляд от Кассиуса и повернулась к Лорду наемников. Его челюсть была крепко сжата, плечи напряжены. Казалось, он погрузился в раздумья, постукивая по пальцу кончиком кинжала.

— Если Каллан вернулся, почему Кассиус прикован к стене? – потребовала она ответа хриплым грубым голосом.

Аларик медленно поднял на нее черные глаза, и Скарлетт едва поборола желание отшатнуться.