Книга Охота на наследницу, страница 16 – Холли Рене

— Молодая девушка проходила здесь несколько дней назад, – быстро ответил я, выкладывая те факты, которые мог озвучить.

Я словно шел по натянутому канату, балансируя между раскрытием той доли правды, которая позволила бы нам не сбиться с пути в наших поисках, и фабрикованием лжи, которая гарантировала бы, что я найду Верену первым.

— Нам нужно допросить больше жителей деревни, может, выясним еще что-то. – Острый взгляд отца не отрывался от женщины, но она не дрогнула и не съежилась.

— Согласен, – кивнул я. – Нам еще многое предстоит сделать.

Мы разделились. Каждый из четверых двинулся в свою сторону. Я быстро направился к местной таверне, торопясь отыскать какие-нибудь зацепки, которые указали бы нам, куда направилась Верена.

Едва я вошел, в лицо пахнуло густым духом кислого эля и дыма. Внутри сидел только один посетитель, неопрятный, всклокоченный, выглядящий так, словно провел тут всю ночь.

За стойкой, неустанно протирая ее, стоял еще один человек. Увидев меня, он вытаращил глаза. Я быстро подошел к нему.

— Прошу прощения, сэр, – начал я, стараясь, чтобы моя речь звучала как можно более безобидно. – Я ищу девушку, которая, возможно, заглядывала сюда пару дней назад. Одна из местных жительниц сказала мне, что видела, как она заходила в таверну.

— Дейкр? – Рука человека внезапно замерла в воздухе, и он уставился на меня так, словно не верил своим глазам.

— Простите. Мы знакомы? – Я вгляделся в лицо мужчины, пытаясь вспомнить, видел ли я его прежде. Обветренная кожа, небольшой шрам на щеке… Нет, я его не помнил.

— Много лет прошло с тех пор, как я видел тебя в последний раз. – Трактирщик бросил тряпку, потом вытер руки о рубашку. – Зачем ты здесь?

— Я ищу принцессу Верену.

Взгляд мужчины заметался по пустой таверне, но я уловил в этом взгляде подтверждение того, что хотел знать.

— Ты ее видел? – Как я ни старался, мне не удалось скрыть волнение.

— Что тебе от нее надо? И… ты с отцом? – Два вопроса, последовавшие один за другим, слились воедино.

— Я с отцом.– Я быстро оглянулся, как будто он мог появиться от одного только упоминания о нем.– Но я не…– Я тряхнул головой.– Мне нужно найти ее.

Мужчина, встретившись со мной взглядом, помрачнел. Мерцающий свет факела отбрасывал на его лицо глубокие тени.

— Я не стану помогать тебе причинить ей зло.

Сердце мое сжалось от этих слов.

— Я не…

— Рейф. Не ожидал встретить тебя здесь. – Отцовский голос разнесся по таверне, и, обернувшись, я увидел, что он стоит в дверях, загораживая почти весь проем своей громоздкой фигурой.

— Дэвиан. – Рейф отступил на шаг, словно готовясь к бою. – Что ты здесь делаешь?

— Ты знаешь, зачем я здесь. – Отец вошел в таверну, и я увидел ждущих снаружи Рида и Эдлера. – Мы ищем принцессу.

— Это правда, что говорят? – Рейф скрестил руки на груди. – Насчет королевы?

— А что именно говорят? – Отец сверлил Рейфа взглядом, пристальным, неколебимым. Его напряженное лицо не выдавало никаких эмоций.

Рейф перевел взгляд с отца на меня и обратно. В глубине его глаз клубилась смесь страха и непокорности.

— Говорят, ее убили восставшие, – ответил он наконец.

Отец стиснул зубы.

— А принцесса? Что говорят о ней?

Рейф помешкал, покосился на меня и снова посмотрел на отца.

— Говорят, вы забрали ее.