Книга Fallout: Ядерная Самба, страница 57 – Джон Сан

И она попалась. Или, по крайней мере, сделала вид, что попалась.

Место было выбрано идеально — руины старого собора Святого Себастьяна, покровителя Рио. Полуразрушенные стены, заросший внутренний двор, множество темных углов и галерей — идеальное место для засады. Или для дуэли.

Зед почувствовал ее присутствие еще до того, как увидел. Легкий запах антисептика, который всегда использовал Институт для обработки снаряжения. Едва уловимое потрескивание статического электричества — признак работающего стелс-поля.

— Ты всегда был предсказуем, Зед, — ее голос, усиленный каким-то модулятором, раздался из теней у алтаря. — Эмоции вместо тактики. Институт пытался это из тебя выбить, но, видимо, безуспешно.

Она вышла на свет — или, вернее, ее силуэт на мгновение проявился, когда стелс-поле дало сбой. Все тот же облегающий черный комбинезон оперативника Института, но с какими-то новыми, незнакомыми ему гаджетами на поясе и запястьях. В руке — тонкий, изящный энергетический пистолет.

— А ты всегда была идеальной машиной, Умбра, — прорычал Зед, его «Магнус-12» был уже наготове. — Бездушной и эффективной. Они хорошо тебя выдрессировали. Или ты всегда такой была?

— Я выполняю приказ, Z-3D, — ее голос был холоден, как сталь. — В отличие от некоторых. «Протокол Цербер» не оставляет вариантов. Тебе следовало это знать. Ты нужен Институту. Живым или мертвым — зависит от твоего сотрудничества.

— Мое сотрудничество закончилось в тот день, когда вы оставили Лексу умирать! — он выстрелил.

Заряд дроби ударил в то место, где только что была Умбра. Но ее там уже не было. Снова лишь мерцание воздуха. Он услышал тихий щелчок за спиной — электромагнитная граната. Он успел отпрыгнуть за колонну за мгновение до того, как его «Ассистент» и все электронные приборы в радиусе нескольких метров коротко вспыхнули и погасли. Фонарь на «Ассистенте» умер. Он остался в полумраке собора, полагаясь только на свое зрение и слух.

— Ты стал медлительнее, Зед, — ее голос донесся откуда-то сверху, с полуразрушенных хоров. — И все так же сентиментален. Лекса была расходным материалом. Как и все мы. Ты должен был это усвоить.

— Посмотрим, насколько расходным материалом окажешься ты! — он швырнул один из метательных ножей Рауля в сторону ее голоса. Раздался короткий вскрик и звук падения чего-то металлического. Энергетический пистолет Умбры со звоном покатился по каменным плитам.

Он бросился вперед, ориентируясь на звук. Умбра спрыгнула с хоров, приземлившись с кошачьей грацией. В ее руке блеснул тонкий виброклинок.

— Мачете против вибротехнологий? Оригинально, — усмехнулась она.

Их клинки встретились со звоном и скрежетом. Это был яростный, отчаянный танец. Умбра была быстрее, ее движения — отточенными и смертоносными. Но Зед был сильнее, и его ярость придавала ему сил. Он дрался не только за свою жизнь, но и за всех тех, кого Институт растоптал и выбросил. За Лексу. И, возможно, за ту часть себя, которую он потерял в стерильных коридорах своей альма-матер.

Ему удалось ранить ее — лезвие мачете оставило глубокий порез на ее плече. Она отшатнулась, ее лицо на мгновение исказила гримаса боли.

— Ты… ты всегда был проблемой, Z-3D, — прошипела она. — Но проблемы можно решить.

Она бросила под ноги какую-то дымовую шашку — но дым был не обычным, а едким, разъедающим глаза и легкие. Зед закашлялся, отступая. Когда дым рассеялся, Умбры уже не было. Исчезла. Как призрак.