Книга Леди озера, страница 109 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Ныряю в чащу в отчаянной надежде спрятаться среди дубов, но тут в ближайшее ко мне дерево вонзается стрела. Погоня приближается.

Я мчусь через лес, ветки хлещут по телу и лицу, ноги топчут снег и мох, ломают сучья. Путь преграждает огромное поваленное дерево. Я перелетаю через него и резко приземляюсь с другой стороны, сильно ударившись и едва не поскользнувшись на льду. Но удерживаюсь на ногах и бегу дальше. Ладонь на топорище вспотела.

За спиной раздаются крики Королевской Стражи. Они запросто найдут меня по свежим следам на снегу. Наверное, у них лошади, а среди солдат есть хорошие следопыты. Если бежать по прямой, они отрежут мне путь.

Поворачиваю влево, изо всех сил работая руками, чтобы не сбавлять темп. От такой скорости легкие уже должны были сжаться, но этого не происходит. Пусть я не до конца понимаю свою магию, но чувствую, как она наполняет тело силой, как стремительный поток, грохочущая река скрытой мощи. И я становлюсь быстрее и легче, словно парю над землей, а не топчу ее ногами.

С разных сторон доносятся яростные вопли. Преследователи рассредоточились, чтобы схватить меня.

Стрела вонзается в бедро, боль пронизывает насквозь – острая, ослепляющая. Не в силах дышать, я спотыкаюсь и роняю топор. Перекосившись от боли, зажимаю бедро, чтобы остановить кровь, и со страдальческой гримасой выдергиваю наконечник стрелы. Из раны хлещет, снег становится красным. Я хриплю от боли, однако нужно двигаться дальше.

Снова тянусь к топору и поднимаю его.

От боли трудно соображать, сердце сильно колотится. Прихрамывая на бегу, я вся дрожу и обливаюсь по́том. Голоса приближаются. Несмотря на холод, меня подташнивает, я не чувствую проваливающихся в снег ног.

Между дубами крадется солдат. Он бросается ко мне, вспугнув черного дрозда, громкий крик взлетающей птицы разрезает тишину.

Похоже, вся моя магическая сила испарилась, легкие сжимаются. Я хриплю, пытаясь отдышаться.

А если я погибну здесь? Они спрячут мое тело, зароют в снегу, как Арвенну? Без надгробия, без похорон?

Я представляю, что никто не найдет меня. Тайна моего исчезновения затеряется во времени, я буду лежать и гнить, как осенние листья под снегом.

У меня всего секунда.

Солдат бросается на меня, и, не успев осознать, что делаю, я уже заношу топор. Сильный удар в бок противника – и лезвие топора глубоко входит в плоть, вспарывая живот. Солдат удивленно таращит серебристые глаза и отшатывается.

Он неуклюже замахивается мечом. Ему недолго осталось быть в этом мире, но он сражается до последнего. Я уклоняюсь, его клинок свистит над головой. Здоровой ногой я бью противника в грудь, и он падает навзничь, заливая снег кровью.

За спиной хрустят ветки, я поворачиваюсь навстречу второму нападающему. Его рыжие волосы развеваются за спиной, он с ревом несется прямо на меня. Я уворачиваюсь, бросаюсь вперед и касаюсь его незащищенной шеи, обрушивая на него всю свою силу. И нахожу в голове солдата хаос, торнадо из жестоких мыслей, картины тех ужасов, которые он хочет сотворить со мной. Его садистские и извращенные мыслишки уже не имеют значения, неуместны. Направляю поток силы в его разум, заглушая мысли о крови и ломающихся костях, затопляя его эмоции, его воспоминания. Его челюсть отвисает, он роняет меч и оседает на снег с разинутым ртом.