Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 160 – Наньпай Саньшу

Впрочем, это было не так уж и важно: перед спуском в подводную гробницу я морально подготовился к тому, что обязательно столкнусь с чем-нибудь странным и загадочным. Что меня по-настоящему удивило, так это прокопанный расхитителями тоннель. Вряд ли его проделали исключительно для того, чтобы попасть в бассейн. У меня возникло предположение, что дыра внизу бассейна была не более чем выходом. Скорее всего, когда человек копал ход, он не знал точно, где находится главный гроб, поэтому рыл сразу в нескольких направлениях, и тоннель, через который сюда попали Толстяк с Молчуном, был лишь одним из многих. Я тут же поинтересовался, не встретились ли им по дороге развилки.

Толстяк покачал головой и ответил, что нет, тоннель оказался совсем коротким, и было ясно, что он один. Но я не спешил расстраиваться, ведь тоннель, проложенный сквозь кладку, могли легко замаскировать теми же кирпичами.

Затем я подумал: раз тоннель не нарушил герметичность захоронения, получается, что все входы и выходы находятся внутри гробницы, а это означает, что никакого толка нам от него не будет. Судя по всему, наш предшественник тоже попал в боковую камеру через шахту-отверстие в полу, но тогда в стене из-за лифтового механизма еще не появилась дверь, и поэтому ему пришлось самому копать ход наружу. Однако тому человеку не повезло: он прокопал тоннель в боковую камеру, но наткнулся на каменную плиту на дне гроба, потом стал копать в сторону бокового зала, а там его ждал заполненный водой бассейн. Интересно, проделал ли он ход до главного зала?

Пока я был погружен в размышления, Толстяк вдруг произнес:

— Как думаете, а демон засухи умеет плавать?

Я не понял, что он имел в виду, и растерянно взглянул на него. Толстяк указал на воду. Обернувшись, я увидел, что поверхность воды в самом центре бассейна густо покрылась пузырями.

Пузыри поднимались равномерным и частым потоком, и область, где они появлялись, расширялась изнутри наружу, как будто где-то на дне сидело что-то огромное и непрерывно пыхтело. Мы тут же насторожились и, прижавшись спинами к стене, вскинули ружья. От напряжения у меня вспотели ладони, я понятия не имел, что нас ждало на этот раз, и чувствовал какое-то обреченное бессилие.

Пузыри бурлили на поверхности еще минут пять, а затем со дна бассейна внезапно донесся какой-то странный сдавленный звук. Следом уровень воды начал резко снижаться, а на поверхности разом появилось с десяток водоворотов. Звук был такой, будто у десяти унитазов одновременно спустили воду. Гроб-тазик, подхваченный круговым течением, волчком завертелся на месте. За пару мгновений уровень воды упал аж на два или три метра. Ничего не понимая, я поспешно направил на бассейн фонарь и, к своему удивлению, увидел спиральную каменную лестницу, которая сбегала вниз вдоль стенок прямо на дно.

Вода ушла очень быстро. Прежде чем я успел приглядеться, обнажилось темное дно бассейна, и лишь громыхающий гул водоворота все еще доносился откуда-то снизу. Скользнув лучом фонарика по стенам бассейна, я обнаружил, что тот выстроен в форме сужающейся книзу чаши. Глубина достигала десятка с лишним метров, и свет до дна не доставал. Снизу непрерывно поднимались клубы густого пара, так что рассмотреть что-либо в этом темном тумане не представлялось возможным.