Книга Тайный гость, страница 51 – Анатолий Леонов

За дверью все выглядело не так, как снаружи. Лестница, хотя и была крута, имела достаточную ширину, чтобы Афанасий мог свободно, не задевая плечами и головой за каменные своды, спускаться по ступеням. Кроме того, примерно через каждые десять из них в стене имелись небольшие ниши, в которых стояли светильники. Глиняные плошки, доверху заправленные маслом, ярко горели, что указывало на присутствие людей в подклете, но их голоса подозрительным образом стихли, как только монах открыл потайную дверь.

Лестница оказалась слишком длинной для обычного подклета. Стало понятно, что Афанасий, минуя его, сразу оказался в глубоком подземелье, наличие которого, очевидно, являлось тайной безымянного зодчего и его заказчиков. Впрочем, скоро выяснилось, что в начальный замысел строительства кто-то успел внести свои поправки. В одной из стен подвала весьма грубым способом была проделана дыра высотой в человеческий рост. Глубина пролома составляла около полутора саженей и выводила в такой же старый подземный ход, о чем говорила одинаковая кирпичная кладка в обоих помещениях.

Подземелье представляло собой разветвленную сеть запутанных ходов со множеством ниш, арочных переходов и потайных комнат, часть из которых была заперта на тяжелые, давно заржавевшие амбарные замки, а часть вообще не имела никаких дверей. Где начинались ходы, куда вели и чем заканчивались, оставалось только гадать. Афанасий гадать не стал и из всех возможных вариантов выбрал самый простой. Дорога, как и лестница, была отмечена горящими светильниками, вставленными в ниши стен. Справедливо полагая, что зажечь их могли только те, кто недавно прошел по этому пути, монах бесшумно, словно тень, последовал в том же направлении, на всякий случай помечая свой путь размашистыми крестами на стенах.

Через сотню шагов он наткнулся на массивную окованную железом дверь. Судя по тому, что дальше по коридору зажженных фонарей не наблюдалось, помещение за дверью и являлось конечным пунктом, но, к сожалению, оно оказалось запертым изнутри. Афанасий потратил много времени в поисках решения проблемы, но тщетно. Если не пытаться брать преграду силой, иной возможности попасть внутрь, кажется, не оставалось!

Пока инок размышлял, что предпринять дальше, послышался лязг отодвигающейся задвижки и дверь отворилась сама, без всякого усилия с его стороны. Монах едва успел отскочить в сторону, чтобы нос к носу не столкнуться с маленьким толстым господином в серо-зеленом кафтане европейского покроя. Господин, мелко семеня, быстро забежал за угол, на ходу развязывая шнурки панталон. Послышалось громкое журчание и сладострастные стоны человека, душой воспарившего на вершину блаженства. Он даже запел от избытка чувств, но…

— Ты закончил?

Тихий вопрос, медным гонгом прозвучавший над самым ухом, заставил толстого господина в ужасе подпрыгнуть на месте.

— Damn!^[100] – взвизгнул он тонким голосом, но жестокий удар в солнечное сплетение тут же лишил его возможности не только кричать, но и дышать!

— Главное, штаны завязал! – рассудительно произнес Афанасий, оттаскивая обмякшее тело толстяка подальше от двери. – Посиди пока.

Узкая полоска света пробивалась сквозь неплотно прикрытую толстяком дверь. Вероятно, в помещении находился кто-то еще. Монах, подкравшись, заглянул внутрь. Когда того требовали обстоятельства, Афанасий мог быть текучим, как вода, и прозрачным, как воздух. Короткого мига ему с избытком хватило, чтобы охватить всю комнату одним взглядом.