Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 210 – Джон Сан

Они падали.

Эш и Элоди сорвались с края плавящейся решетчатой платформы на высоте трехсот метров. Тяжелый альпинистский карабин, намертво защелкнутый на стальном тросе строительной оттяжки, принял на себя их двойной вес с оглушительным, режущим уши визгом. Трос, натянутый Скайнетом между вершиной Эйфелевой башни и крышей огромного здания бывшей штаб-квартиры телевещания на другом берегу Сены, угрожающе прогнулся, сбросив с себя тонны накопившегося льда.

Их скорость нарастала по экспоненте.

Эш, пристегнутый к тросу, висел лицом вниз. Его правая, единственная уцелевшая рука намертво, до хруста в костях обхватила Элоди, прижимая девушку к своей груди. Его левого плеча больше не существовало — обугленный, прижженный плазмой обрубок терся о ткань куртки связистки.

Трение карабина о стальной трос породило сноп ослепительно-желтых искр, которые длинным, огненным хвостом тянулись за ними сквозь багровый парижский смог. Металл карабина раскалился за первые три секунды спуска. Эш чувствовал, как жар проникает сквозь кевларовые перчатки, обжигая пальцы, которыми он пытался хоть немного тормозить об оплетку троса. Запахло горелой резиной, паленой кожей и озоном.

— Не смотри вниз! — заорал Эш, перекрывая вой ветра.

Под ними, словно в калейдоскопе безумца, проносился индустриальный ад Скайнета. Фабрики по переработке биоматериала, реки расплавленного металла, сотни марширующих внизу Т-600. Машины на земле задрали свои красные визоры вверх, отслеживая две тепловые сигнатуры, скользящие по тросу, но они не стреляли. Их алгоритмы были парализованы каскадным системным сбоем, который разворачивался на вершине башни.

Позади них, на самом пике, разверзлась преисподняя.

Лишенный жидкого азота компактный реактор Скайнета пошел вразнос. Цепная реакция теплового расплавления (Meltdown) превратила генератор помех в маленькое, пульсирующее искусственное солнце. Ослепительно-белый свет заливал небеса, выжигая токсичные тучи.

Спуск казался бесконечным, хотя занял не больше пятнадцати секунд. Скорость достигла предела, от которого перехватывало дыхание, слезы мгновенно замерзали на щеках, а в ушах стоял только рев рассекаемого воздуха.

Крыша здания телестудии стремительно приближалась. Это была огромная, плоская бетонная поверхность, заваленная старым вентиляционным оборудованием и антеннами.

— Ноги! Подожми ноги! — прохрипел Эш, понимая, что тормозного пути не хватит. Карабин раскалился докрасна, металл начал деформироваться.

Удар был сокрушительным.

Они врезались в толстое крепление стальной лебедки на краю крыши. Раскаленный карабин лопнул с пушечным треском. Инерция швырнула их вперед, словно тряпичных кукол, выпущенных из пращи.

Эш разжал руку в самую последнюю долю секунды, отбросив Элоди от себя, чтобы не раздавить ее своим весом.

Командир «Вангарда» пролетел по воздуху несколько метров и жестко, с хрустом рухнул на бетон, перекатываясь через плечо. Боль от удара прошила его позвоночник, раненая культя ударилась о камень, послав в мозг такой импульс агонии, что Эш на несколько секунд ослеп, погрузившись в белую пустоту.

Элоди проскользила по обледенелому бетону, чудом не задев острые края ржавых вентиляционных шахт, и остановилась, запутавшись в мотках старого кабеля. Ее рюкзак с титановым диском со скрежетом проехался по крыше, но выдержал.