Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 189 – Джон Сан

Они больше не обменивались словами. Слова потеряли смысл.

Эш кивнул на узкую, решетчатую лестницу, уходящую вверх, во тьму, перечеркнутую фиолетовыми всполохами генератора помех.

Это был путь на третий ярус. В самое сердце электромагнитного шторма. На высоту трехсот метров.

Оригинальная архитектура Гюстава Эйфеля — изящное кружево из пудлинговой стали — на этом уровне была практически полностью поглощена Скайнетом. Машины обшили несущие фермы толстыми листами черного гиперсплава, превратив башню в монолитный, граненый обелиск. Между старыми балками змеились магистральные кабели толщиной с человеческое туловище и трубы систем охлаждения, покрытые бугристой, иззубренной коркой грязного льда.

Подъем начался.

Это была не альпинистская экспедиция. Это была пытка, растянутая во времени.

Эш ставил ногу на обледенелую стальную решетку ступени, вдавливая рифленую подошву ботинка так сильно, чтобы проломить лед до металла. Затем он перехватывал скользкий поручень правой рукой и рывком, со стоном, вырывающимся сквозь стиснутые зубы, подтягивал свое тело. Его мышцы, истощенные голодом, лихорадкой и потерей крови, дрожали от перенапряжения.

Элоди поднималась следом. Она не смотрела вниз. Один взгляд сквозь решетчатые ступени в бездну, где в багровом мареве копошились крошечные, похожие на муравьев Центурионы, мог парализовать вестибулярный аппарат. Она смотрела только на пятки Эша. Лед скрипел под ее руками. Перчатки намокли и начали прикипать к металлу. Приходилось отрывать их с влажным, мерзким звуком, оставляя на морозе микроскопические частицы собственной кожи.

На высоте двухсот метров облака смога стали гуще.

Токсичный туман окутал их, проникая в легкие с едким вкусом серы и жженого пластика. Видимость упала до десяти метров. Гул ветра здесь перешел в высокий, непрерывный свист, от которого ломило в висках.

Эш остановился на крошечной, шириной не более метра, промежуточной технической площадке. Он привалился спиной к холодной стене из гиперсплава, судорожно хватая ртом ледяной воздух.

Элоди вползла на площадку следом и рухнула на колени. Ее грудная клетка ходила ходуном.

— Привал… — просипел Эш. — Две минуты.

Он обвел взглядом скрытую туманом конструкцию над ними.

В изначальном, дерзком плане генерала Хэйса предполагалось, что отряд доберется до башни в полном составе. Что гигантский Берг со своим станковым плазмометом подавит любые системы обороны, а киборг Маркус взломает электронные замки и примет на себя огонь автоматических турелей, расчищая путь.

Но Маркус лежал разобранный на части в катакомбах Парижа. А Берг стал пеплом на этаж ниже.

Вся огневая мощь «Вангарда» теперь состояла из Эша с раздробленной рукой и мертвым термо-ножом, и девушки-связиста с пробитым легким. Оружия не было. Гранат не было.

Эш понимал: они не дойдут.

Скайнет не оставляет сердце своего континентального щита без защиты. Лестница не могла вести прямо к резервному генератору без сюрпризов.

Как бы в подтверждение его мыслей, из густого тумана над ними, откуда-то с высоты в двадцать метров, раздался звук.

Взззз-щелк. Взззз-щелк.

Это был тихий, но кристально чистый механический звук. Звук поворотных сервоприводов, наводящих оптические сенсоры.

Эш мгновенно присел, вжимаясь в металл, и потянул Элоди за рукав вниз.