Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 166 – Джон Сан

Позади Эша, тяжело, прерывисто дыша, ползла Элоди. Девушка обхватила трубу руками и ногами, словно ленивец на ветке. Ее лицо было серым, губы приобрели пугающий, синюшный оттенок. Она зажмурилась, слепо следуя за движениями командира, ориентируясь только на звук его дыхания. На ее спине тяжелым, неумолимым грузом покоился рюкзак с портативным терминалом и титановым диском — вещью, которая стоила дороже всех оставшихся человеческих жизней на континенте.

Замыкал колонну Берг. Лишенный тяжелого плазмомета, гигант казался на удивление ловким, но его огромная масса играла против него на скользком льду. Он страховал Элоди, подпирая ее ботинки своей широкой ладонью каждый раз, когда девушка начинала соскальзывать. Лицо Берга было мрачным, непроницаемым. В нем больше не было страха. Горе выжгло его дотла, оставив лишь холодный, как этот азот, инстинкт убийцы.

Труба плавно изгибалась, уходя прямо в зияющее техническое отверстие в массивной бронеплите из гиперсплава, которой Скайнет обшил южную опору Эйфелевой башни.

Когда Эш наконец вполз в этот темный, прямоугольный зев, он почувствовал, как воздух вокруг мгновенно изменился.

Рев ветра стих, отрезанный многометровой толщей металла. Внутри опоры царил густой, наэлектризованный полумрак. Пахло озоном, горячей медью и застоявшимся конденсатом.

Эш перекатился на перфорированный стальной пол технического мостика и тяжело замер, втягивая воздух. Его грудная клетка ходила ходуном. Он протянул здоровую руку в проем, ухватив Элоди за лямку разгрузки, и одним резким, болезненным рывком втащил ее внутрь. Секундой позже, с глухим лязгом тяжелых ботинок, на мостик шагнул Берг.

Они оказались внутри кровеносной системы стального левиафана.

В тусклом, пульсирующем свете аварийных фиолетовых ламп, встроенных в стены, открывалось сюрреалистическое, тошнотворное зрелище симбиоза двух эпох.

Оригинальная конструкция Гюстава Эйфеля — изящные, перекрещивающиеся фермы из клепаного пудлингового железа, покрытые вековой ржавчиной — была безжалостно поглощена архитектурой Скайнета. Толстые, гладкие трубы, по которым текли неизвестные химикаты, обвивали старые балки, как гигантские техногенные удавы. Бесчисленные пучки оптических кабелей, толщиной в человеческую руку, пульсировали синим светом, передавая терабайты данных. Скайнет не просто укрепил башню. Он пожрал ее изнутри, превратив мертвый памятник архитектуры в живой, дышащий механизм.

Весь этот металл издавал непрерывный, низкочастотный инфразвуковой гул. Он не слышался ушами — он ощущался внутренностями. Вибрация передавалась через пол, заставляя жидкость в глазных яблоках дрожать.

— Мы внутри, — прохрипел Эш, медленно поднимаясь на ноги. Он привалился здоровым плечом к холодной стальной стене, пытаясь унять головокружение. — Берг. Проверь периметр. Тихо.

Гигант молча кивнул. Он обнажил свой огромный тесак-мачете и бесшумно растворился в фиолетовом полумраке технической галереи, слившись с тенями труб.

Элоди с трудом села на корточки, прислонившись к ржавой эйфелевой балке. Она сняла рюкзак, ее руки дрожали так сильно, что она не сразу смогла расстегнуть пластиковую защелку-фастекс. Пальцы девушки побелели от обморожения, под ногтями запеклась кровь.

— С-система охлаждения… — заикаясь, произнесла она, глядя на огромную трубу, по которой они только что ползли. Труба уходила куда-то вверх, в непроглядную темноту башни. — Она работает на пиковой мощности. Если они так охлаждают верхние ярусы, значит, реакторы ретранслятора генерируют тепло, сопоставимое с небольшим вулканом.