Книга Восхождение Морна. Том 9, страница 6 – Сергей Орлов

— Хорошо, — кивнул я.

— И ещё одно. Чтобы у вас сложилась полная картина. — Архимаг посмотрел на меня без всякого нажима, но от того, что он сейчас собирался сказать, у меня уже заранее всё внутри подобралось. — Если по тем или иным причинам вы скажете «нет», молодой Морн, никаких… прямых санкций в ваш адрес со стороны Императора не последует. На моё слово в этом вопросе вы можете полностью положиться.

Я внимательно посмотрел ему в глаза.

— Но? — тихо спросил я.

— Но в этом случае на эту должность сядет кто-то другой. И этот «кто-то» очень быстро начнёт прибирать к рукам всё, до чего сможет дотянуться. В том числе и то, что вы успели построить здесь за последние месяцы.

Дальше можно было не объяснять. Я и сам прекрасно понимал, как это работает.

Любой новый человек на верхней должности начинает с одного и того же — с того, что подминает под себя всё, что приносит деньги и влияние. Торговая лавка, страховки, «Источники», договорённости с купцами — всё это лакомые куски, на которые новый наместник набросится в первую же неделю.

Где-то задавит налогами, где-то перепишет на своих людей, где-то просто отожмёт, прикрываясь имперскими полномочиями. И возразить я толком ничего не смогу, потому что у него за спиной — Император, а у меня за спиной — только моё собственное имя и команда из пары десятков человек.

В итоге через полгода от всего, что я построил, останутся одни ошмётки. А вместе с ними вылетят в трубу и все мои дальнейшие планы — на Сечь, на торговый дом, на возвращение в столицу с серьёзной финансовой подушкой за плечами.

Так что Громобой, по сути, мне даже и не угрожал. Он просто аккуратно нарисовал перспективу того, что меня ждёт в случае отказа. И эта перспектива, прямо скажем, не вызывала у меня никакого восторга.

Хотя кое-что вызывало у меня ещё меньше восторга. А именно — соглашаться вот так, с ходу, на чужие условия, ничего не получив взамен. В моей прошлой жизни такие истории назывались простым и понятным словом — лохотрон. И участвовать в очередном лохотроне, даже с приставкой «имперский», я как-то не планировал.

При этом тянуть с ответом до Вьюжного я тоже не собирался. Зачем? Условия мне ясны, расклад на руках, а Громобой прямо сейчас находится в нужном настроении — он объясняет, убеждает, аргументирует. Дашь ему день на размышление — и он вернётся уже с готовым контрпредложением, в котором мои интересы будут учтены ровно настолько, насколько ему самому будет удобно. А мне такой расклад как-то не очень.

Поэтому разговор стоило заворачивать в обратную сторону. Хотят, чтобы я послужил во благо Империи? Без проблем. Только и цена за такую службу будет соответствующая.

Я выдержал короткую паузу, спокойно выдохнул и посмотрел Громобою прямо в глаза.

— В целом, господин архимаг, я готов принять ваше предложение уже сейчас. Но только при одном условии.

Громобой чуть прищурился.

— Слушаю.

— Я выполню это задание. Доведу его до конца, вплоть до полного уничтожения этой организации в Сечи и на прилегающих землях. — Я выдержал короткую театральную паузу. — Но после того, как всё закончится, я хочу получить свою награду.

— И о какой награде идёт речь?

Я ответил не сразу. Не для того, чтобы набить себе цену, нет. А просто потому что-то, что я собирался сейчас произнести, требовало хоть немного воздуха в лёгких.