Книга Восхождение Морна. Том 2, страница 50 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Мужик увидел меня и не запаниковал. Это было плохим знаком. Паникуют новички, а этот просто вскинул руки и расставил ноги пошире, принимая устойчивую стойку. Его печать вспыхнула коричневым, и кожа на предплечьях начала меняться прямо у меня на глазах. Серые разводы поползли от запястий к локтям, моментально твердея.

Каменная броня. Любимый фокус земляных магов, которые предпочитают драться в ближнем бою. Видел такое пару раз в учебниках по магии, которые листал прошлый владелец этого тела, но одно дело картинки, и совсем другое — когда эта хрень растёт на человеке в трёх шагах от тебя.

Броня расползалась дальше, захватывая грудь и плечи. Мужик не торопился атаковать, давал себе время подготовиться. Умно. Я бы на его месте делал то же самое.

Вот только я не собирался давать ему это время.

Рванул вперёд, вкладывая в удар всю скорость, на которую был способен. Меч пошёл наискось, целя в шею — туда, куда камень ещё не добрался.

Но не успел.

Мужик поднял руку, принимая удар на предплечье, и лязг металла о камень отдался в моих зубах. Клинок отскочил так резко, что я едва удержал рукоять. Запястье прострелило болью, пальцы на мгновение онемели, и я понял, что этот фокус больше не повторю. Ещё пара таких ударов, и я останусь без кисти.

Маг ухмыльнулся. Редкие зубы, жёлтые от табака, и глаза, в которых читалось: «Что, щенок, не ожидал?»

Да, урод, не ожидал. Но это не значит, что я сдамся.

Он атаковал первым. Шагнул вперёд и махнул кулаком, который за время нашего короткого обмена любезностями оброс камнем до размеров хорошей дыни. Я увидел этот кулак очень близко, гораздо ближе, чем хотелось бы, потому что он прошёл в паре сантиметров от моего виска. Ветер от удара шевельнул волосы, и я отчётливо услышал, как воздух свистит вокруг этой каменной глыбы.

Если бы попал — голова бы лопнула как гнилой арбуз.

Я ушёл в сторону, нырнул под следующий удар, который пронёсся над моей макушкой, и попытался достать его мечом в бок. Клинок лязгнул о каменные рёбра и соскользнул, не оставив ни царапины. Мужик даже не поморщился, просто крутанулся на месте и впечатал локоть мне в грудь.

Удар отбросил меня на добрых два метра. Я влетел спиной в какие-то ящики, они разлетелись с грохотом, и пару секунд просто лежал, пытаясь вспомнить, как дышать. В груди что-то хрустнуло, и я очень надеялся, что это был ящик, а не моё ребро.

Маг не торопился добивать. Шёл ко мне неспешно, тяжело ступая по доскам, и каждый его шаг отдавался глухим ударом. Камень на его теле продолжал расти, захватывая шею и поднимаясь к подбородку. Ещё минута, и он будет закован в эту дрянь с головы до ног, как какая-нибудь ожившая статуя из имперского музея.

Надо было что-то делать. Быстро.

Я поднялся на ноги, игнорируя боль в груди, и отступил на шаг, потом на второй. Мужик шёл за мной, не ускоряясь. Думал, наверное, что я пытаюсь сбежать. Или просто наслаждался моментом, растягивал удовольствие.

Руки и грудь в камне. Шея почти закрыта. А что с ногами?

Я скосил взгляд вниз и увидел то, что хотел увидеть. Ноги были обычными. Никакого камня, никакой брони. То ли он не успел, то ли не умел, то ли просто забил, решив, что я его не достану.

Это было его ошибкой.

Финт влево. Он повёлся, сместился, готовясь встретить удар. Тогда я нырнул вправо, упал на колено и рубанул по его ноге, целя в колено.