Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 98 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Родион откинулся в кресле и потёр переносицу. Голова гудела, мысли разбегались, как тараканы от света.

— Что дальше?

— По праву дуэли все земли барона перешли к победителю. Полностью. Поместья, деревни, доли в торговых предприятиях. Годовой доход — около восемнадцати тысяч золотых.

Восемнадцать тысяч. Родион знал графов, которые жили на меньшие суммы. Артём только что стал одним из крупнейших землевладельцев провинции, даже не доехав до места назначения.

— Продолжай.

— Через два дня после дуэли на вашего сына было совершено покушение. Баронесса Елена Стрельцова, владелица соседних земель, попыталась его отравить.

Родион поднял голову.

— Попыталась?

— Покушение провалилось. Стрельцова схвачена и осуждена на пожизненное заключение. Городской магистрат постановил передать её земли Артёму Морну в качестве компенсации. Ещё пятнадцать тысяч золотых годового дохода.

Тридцать три тысячи. Контроль над всем торговым путём на юг. За неделю.

Его сын — слабый, никчёмный Артём с даром торговца — только что стал богаче и влиятельнее половины баронов Империи.

— Это ещё не всё, господин.

Родион молча смотрел на Воронова. Что ещё? Что ещё мог натворить этот мальчишка за семь дней?

— Люди барона Корсакова принесли вассальную клятву вашему сыну. Тридцать человек, включая Игоря Корсакова, единственного сына барона. По старому обряду, при свидетелях. Мальчик назначен наместником объединённых земель.

Неделя. Артём добился этого за неделю.

Непрошенная мысль пришла сама: Феликс полгода обедал с нужными людьми, полгода говорил правильные слова, полгода плёл интриги — и добился только того, что его заметили. А Артём просто убил человека и забрал всё, что тот имел.

Родион отогнал эту мысль. Разные методы. Разные цели. Это нельзя сравнивать.

— Слухи уже дошли до столицы, — продолжил Воронов. — Наследник дома Морнов выиграл две территории за неделю, пережил отравление, принял вассалов. Герцог Западных земель делал запросы через своих людей. Граф Волынский тоже. Пока они просто интересуются. Но следят, господин. Все следят.

Родион кивнул.

— Свободен.

Воронов поклонился и вышел бесшумно, как всегда. Дверь закрылась с едва слышным щелчком.

Родион остался один.

Несколько минут он просто сидел, глядя на пламя свечи. Потом встал и подошёл к окну. За стеклом чернел ночной сад, где-то вдалеке лаяла собака, и луна висела над деревьями, бледная и равнодушная.

Артём.

Родион прокрутил в голове всё, что услышал, и начал раскладывать по полочкам. Дуэль. Победа. Земли. Вассалы. Слухи при дворе.

Повезло. Вот и всё объяснение. Корсаков оказался слабее, чем о нём говорили, или просто недооценил мальчишку. Такое случается. Опытные бойцы иногда проигрывают новичкам, потому что не ждут от них ничего серьёзного. Расслабляются, делают глупости, получают нож в спину.

Ничего особенного. Удача, а не мастерство.

Максимум, что светит Артёму — это карьера наёмника, офицера на службе Империи или телохранителя при каком-нибудь богатом доме. Честная работа, но на ней род не построишь и влияния не наберёшь.

Хотя… хорошо, что он обзавёлся собственными землями. Будет прожигать свои деньги, а не семейные. Меньше головной боли для всех.

Родион прищурился, глядя в темноту за окном.

Но земли-то стратегически важные. Весь южный тракт под контролем Артёма. Тридцать три тысячи годового дохода — серьёзные деньги, за которые многие готовы убить. И такие территории нельзя оставлять в руках мальчишки без опыта, без связей, без понимания того, как работает большая политика.