Книга Стена Бурь, страница 445 – Кен Лю

Тэра и Джиа переглянулись.

В глазах императрицы Юны читалась мольба: «Мама, пожалуйста! Обзавестись своими собственными гаринафинами – это счастливый шанс для Дара».

Джиа наклонилась вперед:

— Что помешает нам просто забрать у тебя эти яйца? В конечном счете тебе ведь больше нечего предложить.

— Мне потребовались годы, чтобы узнать, как ухаживать за гаринафинами. Без моих знаний детеныши погибнут, а если и выживут, вы никогда не сумеете подчинить их себе.

Императрица прищурилась:

— Какого рода помощи ты хочешь от нас?

— Стена Бурь скоро откроется – вот почему к ней движется новая флотилия принца Кудьу. Когда это произойдет, я прошу Дара направить свой флот в Укьу и Гондэ, чтобы помочь моему народу освободиться.

Мать и дочь снова переглянулись.

«Мы не можем позволить себе вести вторую войну, тем более за тысячи миль отсюда, на другом краю океана».

— И в качестве жеста доброй воли, – добавил пришелец, – я прошу устроить династический брак с принцессой из Дома Одуванчика.

Большой зал для приемов погрузился в полное молчание.

Тэра едва удержалась, чтобы не охнуть, услышав столь дерзкое требование. Она внимательно посмотрела на молодого человека. Открытое мужественное лицо, светлая кожа и белокурые волосы – Таквала Арагоза нельзя было назвать непривлекательным. Да и манера гостя говорить спокойно, но твердо импонировала принцессе. Но чтобы выйти за него замуж?

Она посмотрела на Дзоми Кидосу, и одним лишь взглядом они сказали друг другу очень многое.

* * *

— Мы выведаем у него секреты, дочка. Я опою Таквала Арагоза настоями, которые растворят его волю, и он заговорит как миленький. Рисана будет окружать чужака дымом, пока он не начнет подчиняться любому нашему приказу. А если ни одно из этих средств не сработает, мы будем пытать агона до тех пор, пока он не выложит все, что знает. У тебя нет причин беспокоиться.

— Нет, мама, не надо. Предупреждаю сразу: если ты все-таки решишь испробовать эти фокусы, я лишу тебя всякой власти. Мы видели, чем оборачиваются подобные методы. Я, если уж на то пошло, не готова платить такую цену.

— Ты воистину сильнее своих братьев, – пробормотала Джиа.

— Ты была разочарована, когда отец объявил наследницей меня, а не Фиро? Ты ведь на это не рассчитывала, правда?

— Нет, я не разочаровала. Вернее, не совсем так. Твой отец верил, что правильный выбор наследника позволит избежать судьбы империи Мапидэрэ, но я всегда мечтала о сильном Дара, где не так уж важно, кто занимает трон. Твоя сила просто делает достижение этой цели более сложным.

— Моя сила может оказаться именно тем, что требуется Дара.

— Не забывай: я все еще остаюсь регентом.

— Лишь до тех пор, пока я не буду готова принять бразды правления. Не сомневаюсь, что ты хочешь Дара добра, но существуют границы, через которые я не переступлю. Эту проблему я решу так, как сочту правильным.

* * *

Море штормило, как будто оно сражалось с самим собой.

– Луто, мой вечно повсюду сующий нос брат, я от души аплодирую тебе. Сохранить смертного живым в чреве кита – подвиг не из простых!

– Ты не окажешь любезность не орать мне прямо в ухо? Наши головы ведь крепятся к одному туловищу.

– И как, интересно, ты оправдаешь этот случай явного вмешательства?

– Вообще-то, спасать людям жизнь в суровом беспощадном море – это то, чем я занимаюсь еще с незапамятных времен. Такова часть моего призвания.