— Вы что, не знаете о построении «ящиком», благодаря которому были достигнуты все наши успехи во время битвы в заливе Затин? Рекомендую прочесть трактат моей матери, в частности четвертую книгу, главы с первой по восьмую. Я тщательно изучила это построение, и восьмая глава теперь снабжается моим подробным комментарием.
Я указал, что построение «ящиком» было использовано маршалом в ответ на атаки гаринафинов и в текущем морском сражении нецелесообразно применять тактику, направленную против воздушного врага.
Но услышал в ответ очередную цитату:
— «Недостаточно гибкий генерал использует кавалерию против кавалерии, пехоту против пехоты, осадные орудия против осадных орудий; гибкий же генерал видит связь между всеми родами войск и знает, что порой пехота может применять тактику кавалерии, кавалерия иногда занимает города, а осадные орудия способны в открытом поле смести пехоту». Знаете, кто это сказал?
Я предположил, что маршал Мадзоти.
— Именно! Вы обладаете недостаточно гибким разумом, вследствие чего воспринимаете морские и воздушные сражения как нечто совершенно разное. Гори Рути, вы напоминаете своего дядю, который, полагаясь на нелепые умозаключения Кона Фиджи, при подавляющем численном превосходстве трижды проиграл сражения моей матери. Итак, вы позволите мне командовать или продолжите тявкать, как упрямый щенок?
Мне хотелось заметить, что нелепы вовсе не высказывания мудрецов, а превратные толкования слов наших учителей. Однако, учитывая близость пиратских кораблей, я вновь был вынужден уступить.
Наша плавучая крепость определенно сбила пиратов с толку. Они мешкали, не зная, как к нам подступиться. Осторожно кружили вокруг квадрата, пока наши лучники внимательно следили за ними из-за укрепленных бортов.
— Видите, как прекрасно сработал мой план? Впредь не будете спорить с дочерью самой…
В этот момент пиратский капитан с повязкой на глазу забрался в «воронье гнездо» своего флагмана и представился Одноглазой Акулой. Он осыпал нас непередаваемыми оскорблениями и осмеял наше построение, чем немало разозлил принцессу Айю. Однако для наших стрел наглец был, увы, недостижим.
Тогда принцесса Айя приказала собрать и подготовить катапульты. Лучникам пришлось покинуть позиции, чтобы помочь наладчикам. Пока большая часть экипажа была занята, Одноглазая Акула приказал своим кораблям приблизиться и запустил в ближайшую ладью бочками с горящей смолой, после чего отступил. Пока лучники возвращались на позиции, чтобы отразить атаку, пламя перекинулось на такелаж, и лишь совместными усилиями всей команды мы смогли не допустить гибели судна.
Тем временем корабли Одноглазой Акулы снова направились к потерявшему ход торговому судну.
Принцесса Айя приказала отправляться в погоню за подлыми разбойниками, и это было первое ее решение, с которым я полностью согласился. Но, поскольку наши ладьи были связаны вместе, а воздушные барки зажаты между ними, пришлось потратить значительное время, чтобы освободить все корабли. К тому моменту, когда флотилия, за исключением опаленной ладьи, достигла торговца, пираты уже скрылись с заложниками и товаром, бросив опустошенное и разбитое судно.
Нам оставалось лишь обыскать его в поисках выживших. Из соображений безопасности (ибо Одноглазая Акула слывет жестоким и коварным капитаном) я предложил отправить одну поисковую шлюпку, но принцесса Айя пожелала, чтобы все здоровые матросы немедленно отправились на корабль и как можно скорее завершили поиски.
— Пираты испугались нашей мощи и ушли далеко. «Нет ничего хуже трусости под видом осмотрительности».
Выслушав еще ряд цитат из трудов маршала Мадзоти, я вновь проиграл в споре.
К сожалению, в такой толпе все мешали друг другу, и в результате поиски только затянулись. На осмотр корабля ушло больше времени, чем мы рассчитывали, и примерно через полчаса в трюме ниже ватерлинии раздался взрыв – очевидно, сработала ловушка, оставленная Додзи. Пришлось срочно эвакуировать матросов с тонущего торгового судна, и несколько человек в суматохе получили травмы.
Таким образом, в результате стычки с пиратами одну ладью пришлось отправить на ремонт в Димуши, а двадцать матросов и солдат получили ранения, хотя ни одно из них, к счастью, не стало фатальным.
Всем пиратам удалось улизнуть.
В целом результаты принцессы Айи я оцениваю как… неудовлетворительные. Она поступает опрометчиво в ситуациях, когда следует сохранять хладнокровие, и робеет, когда требуется проявить решительность. Отказывается от общепринятой тактики в пользу неэффективных экспериментов. Игнорирует советы и обладает завышенной самооценкой. Наизусть знает все сочинения своей матери, но явно не понимает, как применять заветы маршала на практике. Говоря коротко, я охотно позволил бы ей публично играть роль генерала, но подумал бы дважды, а то и трижды, прежде чем вновь поручить ей непосредственное командование.
Ваш верный слуга,
Гори Рути
P. S. Мне только что донесли, что Одноглазая Акула требует за заложников выкуп. Как я уже упоминал в прошлом письме, нам не удалось найти доказательств связи пиратов пролива Аму с льуку. До сих пор они захватывают заложников исключительно ради выкупа. Предлагаю уплатить выкуп, чтобы гарантировать безопасное возвращение команды торгового судна. Выйдет дешевле и надежнее, чем опять посылать за пиратами принцессу Айю.
