Книга Пустующий трон, страница 411 – Кен Лю

Следом «Великолепная ваза» представила еще одни пельмени, отличающиеся от всех, что прежде доводилось видеть судьям. Начинку не завернули в тесто, как принято; тесто было приготовлено отдельными полосками, почти как лапша. Поверх слоя этой «толстой лапши» выложили шарики из свинины, зажаренные до хрустящей корочки, а сверху налили соуса из красного перца и кокоса.

Одуванчику пришлось долго убеждать Мати, столь гордящуюся своими пельменями, приготовить их таким образом. Пельменный суп был самым дешевым блюдом в меню «Великолепной вазы», и заказывали его в основном на первом этаже. Он не приносил ресторану особого дохода, но это не означало, что Мати готовила его спустя рукава. Она всегда старалась класть побольше начинки, чтобы не обидеть самых бедных клиентов. («Если приготовить по-моему, можно еще больше начинки положить и не волноваться, что не влезет» – такими словами Одуванчик убедила повариху попробовать непривычный кулинарный метод.)

— Это блюдо, оно называется «Наизнанку», представляет собой деконструкцию традиционных пельменей, – объясняла Одуванчик на главной сцене. Мота и Арона в нарядах имперских лаборантов задумчиво сидели напротив тарелок, увеличенное изображение которых демонстрировалось проектором. – Равно как мы изучаем природу вещей, разбирая целое на отдельные части – например, препарируем гаринафина, чтобы узнать его секреты, – так и это кушанье из лапши и фрикаделек в красном соусе позволяет с новой стороны взглянуть на наши любимые пельмени.

Финальным блюдом «Великолепной вазы» стало «Алхимическое чудище» – свежий карп, приправленный имбирем и луком-шалотом. Карп всегда был в меню «Вазы» и пользовался успехом у клиентов любого достатка. Хотя в прибрежном Гинпене предпочитали морскую рыбу, карп являл собой исключение. Среди студентов, мечтавших отличиться на Великой экзаменации, он считался символом удачи: по легенде карпы, которым удавалось подняться вверх по водопадам Руфидзо, превращались в диранов. Мати не была сведуща в науках, однако научилась выжигать на рыбе логограмму «мудрость», чтобы порадовать ученых клиентов.

На этот раз ей не пришлось ни жарить карпа, ни готовить его на пару́. Неделю назад Одуванчик подкинула Цветочной банде идею нового способа готовки, и те успели ее проработать. Сперва приправленную рыбу завязывали в мешочек из коровьего мочевого пузыря, откуда выкачивали воздух. Затем пузырь помещали на водяную баню, температура которой отслеживалась при помощи ртутной шкалы в стеклянной трубке и поддерживалась неизменной.

— Температурный контроль широко применяется при алхимических операциях в лабораториях, – сообщила Одуванчик, – а приготовление пищи в замкнутом водонепроницаемом мешке вдохновлено кухней льуку.

Услышав это, зрители насторожились; кое-кто принялся удивленно перешептываться.

Но девушка как будто не обратила внимания на такую реакцию.

— На неосвобожденных северных островах захватчики поработили множество наших сограждан. Но несправедливо считать их безропотными жертвами. Даже в тяжелейших условиях эти люди цепляются за надежду и находят способы выразить свою любовь и крепость духа. Многие ученые с островов Руи и Дасу продолжают сочинять стихи и рисовать даже в этих тягостных обстоятельствах, создавая истинные шедевры, а великие повара севера адаптируют кулинарные методы завоевателей, изобретая таким образом новые способы выразить дух Дара.