Книга Пустующий трон, страница 151 – Кен Лю

Она взобралась чуть выше и протянула бамбуковую жердь, чтобы сбить цветы с самого кончика ветки. Маленькие ножки соскользнули, и девочка с испуганным криком полетела вниз.

Джиа кинулась к ней, протягивая руки. «Веревка», которой обвязались Ви и Шидо, оказалась всего-навсего бечевкой для обмотки свертков. Когда Шидо упала, она почти сразу оборвалась, почти не замедлив падение. Девочка рухнула на руки Джиа, и они вдвоем повалились наземь.

— Шидо! – Джиа вскочила, не обращая внимания на ушибленную спину. – Ты цела?

Малышка едва сдерживала слезы. Ссадина на левой коленке сочилась кровью. Джиа быстро осмотрела ее. Левая нога Шидо выгнулась под неестественным углом.

— Не шевелись, – приказала хозяйка. – Похоже, лодыжка сломана. Я сейчас вправлю.

Ошарашенная Ви сползла вниз по стволу.

— Не сломана. – Шидо попыталась сесть. – Не может такого быть. Со мной все хорошо.

Но от резкого движения она сразу же разревелась и вновь растянулась на земле.

— Точно сломана, – удостоверилась Джиа. – Лежи смирно!

— Не сломана! – испуганным, пронзительным голосом возражала Шидо.

— Умоляю, госпожа, умоляю! – Ви упала на колени и отбила поклон у ног Джиа. – Шидо ни в чем не виновата. Это все я. Выгоните меня вместо нее.

Джиа не понимала, что за ерунду лопочет девочка.

— Что ты мелешь? Никто никого выгонять не собирается. Это всего лишь перелом, я его вылечу.

Шидо опять поднялась на колени и тоже поклонилась Джиа в ноги.

— Благодарю вас, госпожа. Благодарю вас! Я стану трудиться в десять раз усерднее. Можете поить меня водой с перцем и кормить горелым рисом за неосторожность.

— Нет, лучше накажите меня! – не унималась Ви. – Я ровня моей недостойной матери, которая обожглась и сломала руку на кухне барона Молу. Выпорите меня, я даже не пикну!

Джиа наконец поняла, в чем дело, и едва не взвыла. Жестокость в этих постоянно переходивших из рук в руки землях царила не только на полях сражений. Мата Цзинду отменил суровые законы Ксаны, но ничем их не заменил. Повсюду расплодились бандиты и торговцы детьми. На воинскую службу людей уводили силой, армии мародерствовали в деревнях, отчего изголодавшиеся крестьяне бежали в города, за горстку риса нанимаясь на службу к богачам. Аристократы Сарузы относились к таким слугам как к мебели. Увечную служанку было проще выбросить на улицу, чем отвести к лекарю. Вероятно, так и погибла мать Ви.

— Я не стану вас наказывать. Вы не сделали ничего плохого.

Она положила ногу Шидо себе на колени и зафиксировала.

— Госпожа, почему вы плачете?

— Потому что знаю, как тебе больно, Шидо-тика.

— Но поранилась-то я, а не вы.

— Когда больно ребенку, в сердце матери тоже открывается невидимая рана.

— Госпожа, мне уже не больно. Правда.

Джиа залилась горючими слезами. Вылечить сломанную лодыжку Шидо не составляло большого труда, но как исцелить израненные души девочек?

— Госпожа, а лечение дорого обойдется?

— Нет, что ты. Перелом лодыжки – невеликая беда. Сама не заметишь, как поправишься.

— А почему вы плачете, хотя Шидо говорит, что ей уже не больно? – допытывалась Ви.

— Я плачу из-за убогости мира. – Джиа крепко обняла малышек. – Вы для него слишком хороши.

Девочки смутились и умолкли.

— Один сказитель говорил, что нам нужен хороший король, – заметила Ви.