Книга Говорящие кости, страница 458 – Кен Лю

— Солдаты у ворот Фитовэо забаррикадировались в дозорной башне. Они утверждают, что железные поручни заряжены шелкокрапинной силой и кусаются. Командир гарнизона затребовал инженеров…

— Многочисленные члены Коллегии адвокатов стоят на коленях перед дворцом, требуя сообщить, где находится секретарь предусмотрительности Кидосу…

И так далее в том же духе…

— Ну вот, а ты говорил, что Фиро не располагает значительной армией. – Джиа с горькой усмешкой посмотрела на Кого Йелу.

Тот поклонился:

— Император весьма предприимчив.

Айя почувствовала, как когти паники скребут ее горло. Прежде доклады «предусмотрительных» никак не указывали на то, что у Фиро имеются достаточные человеческие или материальные ресурсы, чтобы напасть на Пан с разных сторон, или что столица полна протестующих. На деле все оказалось не так, как она думала. Ее план обороны рухнул.

— Со стороны Фиро очень умно призвать на помощь призрак своего отца, – проговорила Джиа почти с восхищением. – Куни всегда умел расположить к себе сердца солдат.

Кого Йелу снова поклонился:

— Военные наблюдатели на всех уровнях сохраняют преданность вам. Хотя многие молодые солдаты находятся под впечатлением боевой доблести императора, старшим командирам можно доверять. Всеобщего мятежа не будет.

— А Фиро и не нужен всеобщий мятеж. Ему вполне достаточно, чтобы солдаты замешкались, когда он покажется.

— Ренга! – Айя обрела наконец дар речи. – Немыслимо, чтобы император повел нападение на Пан со всех сторон одновременно. Это наверняка провокация. На самом деле он концентрирует силы для настоящей атаки только с одного направления.

— Допустим, – не стала спорить Джиа. – Но мы не можем высылать отряды солдат и воздушных кораблей при каждой призрачной угрозе, чтобы убедиться, насколько все серьезно. Вполне вероятно, что у Фиро действительно имеется лишь немногочисленный корпус из преданных соратников, но, окружив нас привидениями, он свел на нет наше численное преимущество. Мы не способны определить, где находятся его настоящие силы.

— Неправда, – заявила Айя, – мы можем это сделать.

«Я – дочь Луана Цзиаджи и Гин Мадзоти. Меня не переиграть».

Кого Йелу и Джиа переглянулись.

— Император тщательно изучал тактику моей матери, – пояснила Айя. – Будучи непревзойденным мастером ложных маневров и неожиданных действий, маршал Мадзоти всегда говорила, что для запутывания противника следует казаться слабым там, где ты силен, и сильным там, где ты слаб.

— Продолжай, – кивнул премьер-министр.

— На западе воздушные корабли появились раньше всего, и они продолжают держаться в отдалении. – По мере того как принцесса излагала свои доводы, голос ее становился все более уверенным. – Кроме того, дозорные сообщают, что они вообще не двигаются. Напрашивается вывод, что эти корабли представляют собой наименьшую угрозу.

— Это, без сомнения, наживка, как я и предполагала с самого начала, – заметила императрица. – Фиро намеревается таким образом выманить наши воздушные силы из Пана.

— Император хочет, чтобы именно так мы и думали, – сказала Айя. – В силу того что нападение с запада выглядит отвлекающим маневром, это и должно быть единственное истинное направление атаки.

Джиа и Кого Йелу в неуверенности переглянулись.

— Помните, как говорил император Рагин? «Изучив все расклады, все равно придется бросить кости и положиться на удачу», – заявила Айя. – Я убеждена, что Фиро находится на западе и что мы быстро покончим с ним, если сосредоточим свои силы именно там.