Онлайн книга «Говорящие кости»
|
Кого Йелу неуклюже поднялся на колени. Закрывая одной рукой глаза от ярких лучей шелкокрапинных ламп, которые держали «плавники дирана», он вскинул другую, демонстрируя компас из голубого нефрита: — У нас важное дело, требующее неотложного внимания императрицы. Две женщины-караульные, не обращая внимания на сильный дождь, бесстрастно посмотрели на него. — Императрицу нельзя беспокоить. С момента исчезновения Фиро Джиа усилила меры безопасности во дворце и стала затворницей. Не только официальные собрания двора были отложены на неопределенное время, она отныне не созывала даже Тайный совет. Дворцовая стража поступила в подчинение «плавников дирана», и Ви с Шидо изменили протокол, запретив пускать кого-либо в императорские покои ночью. Невероятная подозрительность регента стала темой для сплетен при дворе и подпитывала еще более нелепые фантазии сказителей в чайных домах. Кого Йелу указал на затянутый тучами горизонт: — Вы что, не слышите набат? На Пан совершено нападение! «Плавники дирана» переглянулись, одна из женщин ткнула пальцем в Айю и заявила: — Она вооружена. — Это бамбуковый меч! – вскричала Айя. – Вот поглядите сами, им нельзя рубить! Она протянула меч, чтобы «плавники дирана» могли его осмотреть. Со времен императора Рагина дворцовый протокол запрещал кому-либо, помимо стражников, появляться внутри дворца с оружием. Единственное исключение составляла мать Айи, маршал Гин Мадзоти, которой было даровано это почетное право. Когда маркиз Пума Йему по возвращении в Пан был помещен под домашний арест, Айю Мадзоти как старшего из военачальников, сохранивших доверие государыни, поставили во главе столичного гарнизона. Вот почему ее бумажный жезл был заменен на бамбуковый меч. — Не имеет значения, – ответила одна из «плавников дирана». – Императрица не разрешает кому-либо входить в ее опочивальню в такое время, за исключением нас. Если у вас есть для нее сообщение, я его передам. — Мы, вообще-то, не кто попало! – возмутилась Айя Мадзоти. – Перед вами премьер-министр Дара и генерал, обороняющий Пан! Мы пришли, чтобы переговорить с императрицей, немедленно! Однако «плавник дирана» нисколько не смягчилась: — Любой может оказаться убийцей. Кого Йелу, все еще отряхивающий грязь с мантии, выглядел задумчивым. — А как… как насчет тех юнцов, что согревают по ночам ложе императрицы? – осведомился он. — Они раздеваются здесь и входят к ней голыми, – пояснила «плавник дирана». — Дабы показать, что не прячут оружия, – проговорил Кого. Женщина кивнула. Айя старалась не смотреть на трех молодых людей, поспешно удалившихся в сопровождении «плавников дирана». Мысль о собственной наготе отвлекала и порядком смущала ее. Подобно двум младенцам, они с Кого Йелу под эскортом четырех «плавников дирана» в чем мать родила пробежали под проливным дождем через Дворцовый сад. Под ноги стекала вода, волосы прилипли к спине. Принцесса поежилась – не столько от холода, сколько от унижения. «Можно ведь найти какой-то способ, чтобы позволить посетителям чувствовать себя более комфортно, раз уж императрица настаивает на таком… обращении. Допустим, установить вокруг каждого гостя ширмы, чтобы торчала одна голова, как у выглядывающих из норы кроликов…» Говорил по большей части Кого Йелу, Айя была слишком смущена, чтобы брать слово. |