Книга Янтарная гавань, страница 504 – Виолетта Орлова

Ловко Артур залез в карету: здесь на бархатных подушках с удобством разместились два человека. Одним из них являлся долговязый юноша в чрезвычайно опрятном сюртуке, белой рубашке с двумя наколотыми брошками, модных брюках фисташкового цвета и начищенных до блеска сапогах. Казалось, этот молодой франт до болезненной педантичности следит за своим внешним видом; он был тщательно надушен, редкие волосы его были напомажены, а на тонких пальцах красовались кольца, впрочем, не особенно дорогие. Забавно, но побрякушки не придавали юному господину лоска, а напротив, делали его похожим на пестрого попугая.

Когда Артур уселся напротив него, тот презрительно искривил тонкие губы и даже показательно помахал ручкой перед носом, давая тем самым понять, что едва переносит грязный и неопрятный вид задержанного. Впрочем, пленник и сам ужасно страдал от своего внешнего вида; будучи весьма чистоплотным, он уже давно мечтал выстирать свои походные вещи и помыться.

Второй человек был Артуру незнаком: тонкий, суетливого вида малый с очень бледной кожей и острым лицом с беспокойным выражением, он пугливо жался к своему спутнику, словно надеясь, что тот его защитит. Смущенный взгляд незнакомого юноши метался по углам кареты, а когда вдруг случайно останавливался на лице Артура, то было заметно, что тому ужасно неловко исподтишка разглядывать пленника.

— Все еще в преступниках? – насмешливо протянул Каду; в водянистых глазах его блестел азарт и предвкушение, которое появляется у заядлого охотника перед ближайшей расправой над своей жертвой.

— Все еще в помощниках? – парировал Артур, мило улыбнувшись. Каду скривился, как от зубной боли. – Заметь, теперь я – главный помощник, а это мой ассистент Бадди.

Лицо несчастного ассистента залилось краской; казалось, парнишка невероятно смущается своей ролью.

— Бедняга! – фыркнул Артур, лениво скосив глаза на Бадди.

— Это еще почему? – воскликнул Каду, невольно раздражаясь.

— Любой бы на его месте огорчился, оказавшись в подчинении у такого начальника.

— А коронер вот меня повысил. Неспроста, как думаешь?

— Наверное, просто не доверяет?

Каду бросил на пленника гневный взгляд.

— Ты, кажется, не понимаешь? Я сейчас являюсь уполномоченным лицом, а ты – обычный преступник, который находится целиком и полностью в моей власти.

Артур насмешливо улыбнулся.

— Спасибо, что разъяснил. Я-то думал, ты решил просто покатать меня в своей карете.

— В моих кругах толкуют, что ты с ножом напал на государственного служащего. Такому, как ты, не место в цивилизованном обществе, – сказал Каду, решив уколоть юношу с другой стороны. При этих его словах Бадди как-то опасливо сжался и с неприкрытым ужасом покосился на Артура, словно ожидая, что тот выхватит из кармана плаща упомянутое орудие и безжалостно заколет его, равно как и главного помощника.

— Интересно, а в твоих кругах знают, как вы с коронером издеваетесь над задержанными?

— Мы прибегаем к некоторому воздействию только в случае излишнего упрямства преступника. И потом, я считаю: тот, кто нарушил беруанский закон, уже не является достойным звания человека и как бы по умолчанию вычеркивается из общества. Соответственно, с ним можно обращаться по своему усмотрению.

— То есть по-твоему, жестокость по отношению к нарушителям оправдана?