Книга Янтарная гавань, страница 469 – Виолетта Орлова

— Они называли тебя драным щенком, а ты будешь пить их воду?

— Не хочу, чтобы ты умер от жажды еще до того, как мы придем в Тимпатру, – спокойно заметил Артур.

— А я все равно не буду пить, – с какой-то внутренней гордостью проговорил Тод.

— Ну и дуралей! – в сердцах бросила Диана и раздраженно выхватила из рук беруанца драгоценную настойку. Девушка уже давно едва сдерживалась, чтобы не устроить другу взбучку, но момента все не представлялось. Она решила, что по прибытию в Беру непременно серьезно поговорит с ним.

Прошел еще один изматывающий день, и путники вновь оказались в Тимпатру. После изнуряющего похода в пустыне они чувствовали себя куда более изможденными и уставшими, чем в первое свое посещение муравейника. Но главное – они совсем пали духом, расстроились, приуныли, ведь основная цель путешествия так и не была достигнута. Каждый переживал неудачу как свою личную трагедию. Что уж говорить об Артуре! Впрочем, никто даже не догадывался, какие мысли витают у него в голове, ибо он сам о них умалчивал.

Столица армутского мира выглядела все так же. Ничего не изменилось за время их длительного отсутствия. В городе проходил очередной карнавал, и маски снова оказались в почете. Это была хорошая новость, ибо ребята искренне боялись встречи с Тенями. Маски могли спрятать их лица, укрыть среди местных жителей. Друзья искренне надеялись, что Тени больше не встретятся на их пути.

Путники оказались в городе к вечеру; суета уже начинала спадать, но народу все равно было довольно много. Торговцы, впав в безумную экзальтацию, все пытались сунуть в руки уходящим посетителям какую-нибудь безделушку, а те смущенно отнекивались и устремлялись прочь от настырных зазывал.

В толпе легко было потеряться, но армуты тщательно следили за своими пленниками. Госсим шел позади их маленькой процессии, а Ильгаз – впереди; со стороны они, наверное, походили на пастухов, подгоняющих упирающихся барашков на пастбище, только в руках у них вместо специальной палки с крючком герлыги было оружие пострашнее – остро заточенные топоры, недавно сразившие в пустыне крупного муравья. Артур нисколько не сомневался в том, что при попытках убежать армуты не замедлят пустить топоры в ход. От этих грубых и жестоких людей, к сожалению, можно было ожидать всего. Поэтому руководитель старался не провоцировать их, тем более, ему было интересно узнать, кто же является тем самым таинственным нанимателем. У юноши, разумеется, были свои догадки на этот счет.

Так они и шли, поднимаясь по спиралеобразным улочкам города, пока, наконец, не приблизились к большой и довольно вместительной муравьиной камере, где, судя по всему, располагался трактир. Заведение называлось «Приют фуражира», и, что весьма характерно, среди посетителей действительно имелось много представителей данной профессии. Цены в трактире были ниже, чем в других заведениях, а стряпня – на порядок хуже. Внутри было нестерпимо жарко, ибо угли в камине пылали вовсю, несмотря на общую духоту в муравейнике. Здесь не было столов и других предметов мебели; фуражиры стелили на землю незатейливые потертые коврики и устраивались на них друг напротив друга, как они обычно делали во время привалов в пустыне.

Здесь было несколько подозрительных групп одетых кое-как людей, собравшихся вокруг медных ковшей с кофе, наполовину закопанных в горячем песке. Люди вполголоса шептались, окружив себя защитной стеной кальянного дыма. На вошедших даже не взглянули, видимо, сразу же посчитав их недостойными своего внимания.