Книга Янтарная гавань, страница 258 – Виолетта Орлова

— На ночевку я предлагаю вам остановиться в любом свободном бараке, – любезно предложил король, указывая грязным перстом в сторону разбросанных повсюду ящиков.

— Мы бы воспользовались своей палаткой, – вежливо отказался Артур.

— А, ну это как угодно. Я же сказал, никаких запретов и ограничений, – благодушно заявил Грызун и, заговорщицки покосившись на своего собеседника, вдруг проговорил: – Скажи, приятель, а как зовут твою подругу?

— Диана.

— Откуда она родом? Я никогда ранее не встречал таких белокожих девушек. Она очень красивая.

— Мне кажется, все беруанцы белокожие.

— Тогда я бы непременно хотел в Беру. – Артур, к своему удивлению, понял, что Грызун весьма сведущ в географии. Откуда он мог знать про столицу? Однако ответ пришел почти сразу же.

— Папаша заставлял учить названия городов… Я знаю и Кагилу, и Полидексу, и Мир чудес. И Тимпатру. Если я ошибался, он хлестал меня линейкой по пальцам.

При упоминании цели их путешествия Артур напрягся, так как подумал, что Грызун станет расспрашивать его. Но ничего такого не последовало.

Они молча шли какое-то время, проходя одну улицу за другой, пока, наконец, не приблизились к стене пещеры. Перед их взором предстали хорошо укрепленные ворота с опускной решеткой из дерева, армированного металлом. Вдоль стены горели костры под гигантскими котлами; жалобно визжали крысы, которые предчувствовали, что их вскоре поведут на убой.

— Это выход на первый мост, который соединяет ясли с детским садом, – пояснил мышиный король. – Детский сад с восточной стороны граничит с запретной территорией.

С этими словами парень с крысой на шее подошел к Клоку и бесцеремонно залез в карман его жилетки, такой же грязной, как и ее обладатель.

— Только Клок является хранителем всех ключей, он у нас главный ключник.

Артур покосился на предмет, заманчиво блестевший в руке короля. Ключ был из чистого золота, инкрустированный, помимо всего прочего, крупными бриллиантами. Ужасно дорогая вещь, так нелепо смотревшаяся в этом лишенном всяких богатых излишеств месте. Два движения по часовой стрелке – сработал невидимый механизм, и решетка со скрипом медленно поднялась, позволяя гостям попасть на мост. Он проходил над грязевым болотом, от которого доносился неприятный запах гнили, что, впрочем, все же был лучше вони от крыс и переполненных мусорных корзин.

Открывшаяся взору картина выглядела удручающей, однако сам мост, надо отдать ему должное, смотрелся очень даже неплохо. Он был из ясеня и казался довольно прочным на вид; перила были даже покрыты позолотой. Их шаги гулким эхом раздавались в проходе. В какой-то момент жирная крыса прыгнула на сапог Тину, и он, вздрогнув от ужаса, резко откинул ее в сторону, да так, что она перелетела через мост и с недоумевающим хлюпаньем ушла в грязевое озеро. В этот же миг на поверхности показалась чья-то черная зубастая морда, которая, схватив неожиданно прилетевшую добычу, тут же ушла под воду.

— Невероятно! Там что-то есть! – ахнул Тин, подбежав к перилам и с опаской всматриваясь в шоколадно-коричневые пузыри на поверхности. – Вы это видели?

— Там никого не может быть, озеро мертво, – сказал Клок, насмешливо покосившись на пугливого юношу. Кажется, король открыто презирал его за надуманные страхи. Только Тину вовсе не показалось.