Книга Янтарная гавань, страница 114 – Виолетта Орлова

При этих ее словах бронзовое лицо короля залилось краской смущения.

— Да ладно тебе, Шафран…

— Нет, правда! Знай, он так много говорил о тебе, Артур, что будь ты девушкой, я бы непременно начала к тебе ревновать!

— Шафран, прекрати. Лучше накрой на стол, – строго повелел болтливой девушке Кирим, и та на удивление безропотно принялась за работу. Из своей кожаной армутской сумы она быстро достала, как и обещала, баночку со скорпионами в меду и еще какую-то сомнительную снедь. Девушка выложила все на приземистый столик посреди хабита, подогрела на костре воду для чая, красиво разложила сладости. Тин в искреннем восхищении наблюдал за ее ловкими и проворными действиями.

— Прошу всех к столу! – весело проговорила Шафран, когда все было готово. – На улице завывает ветер, но стены хабита спасут нас от непогоды!

Чеснок тут же с удовольствием сунул палец в банку с медом, однако девушка легонько хлопнула его по руке.

— Ах, Чеснок! Сколько раз я учила тебя, что приличные люди пользуются посудой?

— А мы неприличные! – заступился за друга Тмин.

— Какой пример вы подаете гостям, – с легким укором проговорила Шафран.

— Мы так себя ведем оттого, что нам уже осточертело сидеть без дела, – проворчал Паприка.

— Куда же вы пойдете в непогоду? – ласково ответила Шафран.

— Хоть куда, вон охотников же не пугает буря…

Лицо Шафран нахмурилось.

— Тебе ли думать об этом? Они и так рискуют каждый день своими жизнями, что им буря?

— Какие еще охотники? – спросила вдруг Диана.

— Сумасшедшие, которые считают, что вправе вершить правосудие, – хмуро ответила Шафран. – Впрочем, главное их качество – скорее отвага.

Артур явно увидел, как при этих ее словах глаза Кирима воодушевленно заблестели.

— Что значит вершить правосудие? – опять спросила Диана.

— А то, что они помогают Миру чудес избавиться от мерзавцев! – с энтузиазмом воскликнул Тмин и характерно провел пальцем по горлу, как бы намекая, каким образом охотники избавляются от своих жертв.

— Ты ведь понимаешь, Артур, о каких мерзавцах идет речь? – вдруг обратилась к юноше Шафран.

— Думаю, что понимаю, – согласно кивнул Артур.

— Обо всех тех, кто думает, что Потешные бои – это славная забава, – продолжила Шафран, и голос ее зазвенел от едва сдерживаемого гнева.

— И кто эти охотники? – дрожащим от страха голосом спросил Даниел.

— Никто не знает. Это наши герои, лица которых для всех остаются в секрете, – ответил ему Паприка. – Даже мы, разбойный народ, не имеем понятия о том, что они выкинут в следующий раз.

— Они убивают богачей?

— Да, причем с особой жестокостью. После их проделок, Потешные бои покажутся вам детской забавой! Они действительно издеваются над своими жертвами перед тем, как убить. Охотники держат весь Мир чудес в страхе, но нам нечего бояться, ибо они на нашей стороне! Как бы я хотел тоже стать охотником!

— Ах, Паприка, не говори ерунды, – вдруг проговорил Кирим и виновато покосился на Артура.

— Что ты считаешь ерундой? – тихо и с какой-то неуловимой грустью сказала Шафран своему приятелю.

— То, что никто из вас даже не будет помышлять об убийстве! – воскликнул Кирим. – Эти люди, охотники, постоянно рискуют своими жизнями и зверски жестоки; было бы ошибкой равняться на них.

— Они нашли в себе смелость противостоять сложившемуся порядку. Разве ты будешь осуждать врачей, Кирим, за то, что они убивают заразу? Разумеется, нет. Охотники подобны лекарям; они принимают на себя ответственность лечить наших людей, убивая тлетворные болезни, и, надо отметить, им неплохо это удается. Благодаря этим храбрецам Мир чудес вскоре станет лучше!