Книга Зловещие топи, страница 92 – Виолетта Орлова

— С чего вы вдруг решили, что это Четверка? Единица надоумил?

Чероки фыркнул и, подойдя к Артуру, неожиданно стиснул того за плечи, очевидно пытаясь изобразить дружеские объятия.

— А ты смекалистый тип, вроде меня. Я тоже страсть как люблю всякие проделки! Только на сей раз ты весьма ошибся в выборе друзей, понимаешь, приятель?

Артур с некоторой опаской отстранился от не в меру эмоционального Чероки.

— Если честно, то не понимаю.

— Неплохо придумал, как проучить Единицу, но спорим, ты и не предполагал, что Четверка и правда окажется Духом? Хотя, что говорить, никто из нас не мог о таком помыслить. Он ведь все-таки новичок…

Артур внутренне напрягся. Неужели Неприкасаемым стала известна какая-то дополнительная информация, напрямую указывающая на недобросовестность Уткена? Ему ужасно не хотелось в это верить. Базил с пониманием покосился на Артура; казалось, руководитель Неприкасаемых прочитал его мысли.

— Я знаю, в это сложно поверить, – начал он, – но, увы, кажется, мы обнаружили так называемого Духа… Начнем с того, что у Четверки не было никакой цепочки.

— Но Утке… то есть Четверка сам говорил, что ему удалось во время шмона припрятать ее… – нахмурился Артур. Базил развел руками.

— Нет. Его очень хорошо обыскали. Поверь, надзиратели умеют это делать получше полицаев. У него и правда ничего не было.

— Но зачем он тогда вообще упоминал цепочку? Зачем сказал о ней Азору?

— А вот это и есть самое важное. Действительно, зачем ему говорить того, чего нет? Очень просто: он преследовал определенную цель. Посуди сам, в колонии уже давно кто-то подталкивает других ребят на побег, а затем заманивает в гиблые места. Духу это, судя по всему, не нравится. Он хочет выявить подстрекателя. Только как это сделать? А надо всего-навсего самому прикинуться наивным и слабеньким новичком, что он и делает. Ведь Дух наверняка может принять какую угодно форму, раз он не человек? Стало быть, ему не составит особого труда прикинуться на время Четверкой. Дух и есть тот новичок, который хочет вычислить главного злодея Доргейма, что он и проворачивает с легкостью. Ничего не подозревающий Азор попадает в ловушку. Впрочем, до тех пор, пока Азор не попытался забрать воображаемую цепочку, Дух не мог осознать до конца его злостные намерения, однако потом, когда тот агрессивно нападает, все становится на свои места, и Дух в полной мере понимает, что из себя представляет мерзавец. Тогда он хорошенько запугивает его, обещая превратить в овощ вроде Неприкасаемых, ну и заставляет рассказать другим правду.

— Насчет овоща – это ты зря! – обиженно пропищал Шнурок.

— Но я все же не понимаю… – задумчиво проговорил Артур. – Почему раньше Дух наказывал беглецов, а в случае с Азором решил изменить свою тактику? Почему он не попробовал сделать из него нового Неприкасаемого?

Базил с досадой покачал своей маленькой круглой головой.

— Да шут его знает! Это ж Дух. Разве простым людишкам вроде нас под силу разгадать его коварные замыслы? Может, для того, чтобы другим было не повадно. Однако ясно одно: когда Азор воодушевленно вещал нам свою скверную историю, Дух стоял рядом и следил за каждым его словом. Ведь в противном случае этот прощелыга не стал бы наговаривать на самого себя!

Артур нахмурился, и на лбу у него появилась продольная складка. Базил только что выразил своими словами его собственные мысли! Именно так он подумал вначале, и именно эти соображения он привел Единице, чтобы убедить того оставить Жабу в покое! Но самое главное, как мастерски Уткен справился со своей ролью! Словно простой мальчишка из Епистофена был рожден актером… А что если забитый, не умеющий постоять за себя новичок и правда Тень? Артур внутренне содрогнулся, горло перехватил спазм, и ему на мгновение стало трудно дышать. Базил невесело улыбнулся.