Книга Зловещие топи, страница 227 – Виолетта Орлова

— Человеческая жизнь совсем ничего для вас не значит, да? – горько произнес он. Госпожа Оридиан смерила его заинтересованным взглядом.

— Все зависит от человека, – улыбнулась она. – Если у него такая же примечательная внешность, как у тебя, то, пожалуй, что-то и значит. Теперь, когда мы окончательно выяснили, кто есть кто, думаю, нет нужды притворяться. Я подробно опишу тебе ситуацию, в которой ты оказался, ибо, как я вижу, самостоятельно ты вряд ли придешь к полному пониманию. Самое главное, что я ценю в жизни – это не богатство, власть или влияние. Для меня больше важна эстетическая сторона. Люди, окружающие меня, равно как и вещи, должны соответствовать некоторым обязательным критериям. Они должны быть красивыми. Ты сразу понравился мне по некоторым причинам. Во-первых, ты достаточно привлекателен, чтобы воспламенить любое женское сердце, твое поведение тоже не лишено пикантности, ты совершенно не умеешь притворяться и заискивать. Когда человек тебе не нравится, ты не можешь сдержать неприязни, а твой скромный взор в пол – не что иное, как притворство, требующее от твоей вспыльчивой натуры немало терпения и труда. Во-вторых, ты достаточно благороден и смел, так что внутреннее твое содержание так же красиво, как и внешнее. Словом, ты меня вполне устраиваешь. Но более всего, что меня привлекает, так это твоя полная зависимость от моей доброты. Тебе нужны деньги? Я могу их дать. Но я также имею огромную власть в Мире чудес. По одному моему слову тебя будут гнать отовсюду: ты нигде не сможешь устроиться, нигде не найдешь работу. Не очень-то приятно для человека, который скрывается от закона, не так ли? В конце концов, я могу сдать тебя армутской страже, чтобы они разбирались, кто ты такой. Поверь, они будут менее ласковыми, чем я. Есть еще и другой вариант: ты соглашаешься сотрудничать со мной. Обещаю, я не буду требовать от тебя больше, чем ты сможешь мне дать. Мне лишь хочется видеть твое лицо чаще; посему я предлагаю тебе иную работу. Помимо Дромедара у меня в Мире чудес есть еще около десятка различных заведений. Среди них числится и небольшой театр. Мне нравится смотреть на выступающих, и я бы с удовольствием взяла тебя в качестве актера, тем более что именно так ты представился нашему управляющему. Сомневаюсь, что у тебя проявятся особые таланты на этом поприще, однако твое красивое лицо будет, несомненно, привлекать публику. За эту работу ты будешь получать хорошие деньги, которые несравнимы с твоими скромными доходами в Дромедаре. Отчего-то мне кажется, что ты хочешь заработать побольше, чтобы поскорее уйти отсюда, не так ли? Я отчетливо вижу, что тебе не по душе Мир чудес и дикие нравы кочевников. Но скорее всего, ты не пойдешь в Полидексу, ибо это место негостеприимно к подозрительным личностям, имеющим проблемы с законом. Значит, тебе нужно много венгериков на аренду путевой кареты, а в театре ты как раз сможешь заработать необходимую для этого сумму. Это будет выгодно нам обоим: я получу в свою коллекцию еще один эстетически прекрасный образец, а ты сможешь вырваться из Мира чудес. Теперь я хочу послушать твои соображения на этот счет.

Артур подавленно молчал. Он не знал, что ответить на эти циничные слова, не понимал он также до конца своей ситуации и чем ему грозит отказ от предложения хозяйки Дромедара. Но упрямая и гордая натура его не позволяла согласиться с ее словами и пойти на сделку со своей совестью. Поэтому он просто поднялся с места и, не говоря ни слова, покинул задымленный зал, откуда, как из паучьей норы, за ним хищно следила пара черных глаз.