Книга Зловещие топи, страница 214 – Виолетта Орлова

При этих словах Саиба Артур почувствовал легкую тошноту и головокружение. По сравнению с этим жестоким человеком господин Ролли казался даже милосердным. Любопытно, но теперь, услышав предостережение друга, Артур начал подмечать в своем клиенте новые черты, ранее ускользнувшие от его внимания: улыбка мужчины была учтивой, но цвета лесных каштанов глаза смотрели холодно. Порою, когда мужчина изредка косился на юного спутника, взгляд его как бы заволакивался туманом, становился менее осмысленным, и от того более страшным. Создавалось впечатление, будто в этот момент сознание напрочь покидает его голову. Сейчас он казался сытым львом, но хорошая фантазия вполне могла нарисовать иную картину – как ненасытное животное терзает когтями новую жертву. Юноша рядом с ним теперь выглядел не надменным и холодным, а, напротив, печальным и затравленным.

Неужели чужое мнение и слова подчас так влияют на способность восприятия других людей? В данном случае, речь идет о словах Саиба. Артур легонько встряхнул головой, дабы прогнать наваждение.

Между тем, блюда, заказанные таинственной парочкой, постепенно приготовлялись, и Артур по очереди приносил их гостям. Теперь ему уже куда сложнее давалось вежливое выражение лица, и в какой-то момент, когда господин Мурджан что-то вкрадчиво произнес своему невольнику, а тот вздрогнул так, что одна из хрустальных вазочек с имбирем упала на пол и разбилась, Артур и вовсе не сдержался, резко подняв голову и с искренней неприязнью покосившись на мужчину. Тот, к счастью, ничего не заподозрил. Грациозно наклонившись, господин сам поднял осколки и, завернув их в салфетку, снисходительно улыбнулся Артуру:

— Мы весьма неуклюжи, изумруд пустыни.

Клипсянин ничего не ответил, но лицо его столь красноречиво выражало отвращение, что господин Мурджан, взглянув на дерзкого официанта, удивленно приподнял брови. Артур поспешно отошел от опасного достархана; в мыслях его навязчиво мелькал ненавистный образ господина Ролли, который, казалось, невозможно было забыть. Проклятый Мир чудес со своим рабством! И зачем, зачем только он вновь забрел сюда?

Еду свою господин Мурджан поглощал неспешно и лениво, как пресыщенный зверь, который знает, что у него полно своих запасов; целый час у него ушел на то, чтобы прикончить лишь треть блюд. Затем богач милостиво разрешил подать воду и лепешки своему несчастному спутнику, который, очевидно, все это время ужасно страдал от мук голода. Это было понятно по его диким алчущим взглядам, украдкой бросаемым в сторону многочисленных тарелок хозяина. Теперь Артур понял, что одежда нелепо смотрится на юноше именно потому, что тот чрезмерно худ и бледен. Невольник с тоскливым выражением лица следил за тем, как роскошные блюда появляются перед его носом и вскоре исчезают, отнюдь не принося ему столь желанного утешения.

Артур был не в силах на это смотреть, и в какой-то момент сострадание и человеколюбие в его сердце возобладали над предосторожностью. На свой страх и риск он вместо воды налил бедному юноше сладкого инжирного компота, а в лепешки незаметно просунул тонкий кусок перепелиного мяса, искренне надеясь, что тот не подаст виду и не подставит его.

Принеся еду юному клиенту, Артур аккуратно поставил поднос с кувшином и лепешками на стол, и уже намеревался было улизнуть, как вдруг господин Мурджан неожиданно остановил его.